Royal Bell a développé un intérêt pour la cuisine lorsqu’il a quitté Chicago pour la Nouvelle-Orléans, après avoir vécu dans des endroits comme Hawaï et Seattle. Il dirige maintenant le pop-up Aloha NOLA, un incontournable du bar BJ et des lieux le long de l’avenue St. Claude. Il fait tourner le menu, mais les plats familiers incluent le poulet au gingembre, le porc effiloché et le saumon lomi lomi, qui est coupé en cubes et mélangé avec de l’oignon doux, de la tomate, des oignons verts et de la coriandre. Les prochains pop-ups Aloha NOLA auront lieu le 10 juillet au BJ’s Lounge et le 17 juillet au Creepy Fest au Sidney’s Saloon.
GAMBIT : Comment avez-vous commencé Aloha NOLA ?
Cloche royale : J’ai commencé il y a quelques années chez BJ’s. Mon ami commençait un quart de barman là-bas et voulait attirer plus de monde, alors j’ai décidé de faire de la nourriture hawaïenne. J’ai grandi en partie à Hawaï, puis en déménageant à la Nouvelle-Orléans, j’ai découvert qu’il y avait beaucoup de similitudes. Il y a beaucoup d’immigrants qui sont venus à Hawaï dans les années 1800, il y a donc un énorme mélange de cultures. Il y a le japonais, le chinois, le portoricain, le philippin et le portugais [influences]. Lorsque vous irez y chercher des assiettes, vous verrez cinq, six ou sept ethnies représentées au même endroit. L’une des choses que les gens connaissent le mieux [about Hawaiian food] est musubi – c’est comme un rouleau de sushi Spam. Vous avez du riz, de l’assaisonnement et une tranche de Spam enveloppé d’algues. Je pensais que les gens avaient peut-être peur du spam, mais ils semblent l’aimer. Nous faisons aussi du porc effiloché et du chou. Les gens sont plus ouverts aux différentes saveurs à la Nouvelle-Orléans – et pas seulement aux trucs cajuns et créoles. [Aloha NOLA] est une façon de leur montrer quelque chose de nouveau.
G : Comment êtes-vous arrivé sur la scène culinaire ?
RB : Je suis né à Seattle et ma mère est hawaïenne et a grandi [in Hawaii]. Elle m’y ramenait toujours pour Noël, et nous avons fini par déménager là-bas. J’y ai terminé mes études secondaires et j’ai déménagé ailleurs. J’ai aussi vécu à Chicago et travaillé à Kuma’s Corner. J’étais comme l’assistant personnel du propriétaire, et il me faisait toujours sortir et prendre de la nourriture de partout, alors j’ai eu un aperçu de la nourriture et des restaurants. Puis, quand j’ai déménagé ici en 2012, j’ai voulu essayer quelque chose de différent. J’avais été videur et barback, alors j’ai pensé m’essayer à la nourriture. J’ai commencé à travailler dans les théâtres Canal Place, dans la cuisine, puis j’ai déménagé chez Juan [Flying Burrito], et Markey [Bar] et j’ai aussi travaillé à La Boca. Donc, pas de formation formelle mais j’ai beaucoup d’expérience de première main.
En 2014, Nadia Ogbor a déménagé à la Nouvelle-Orléans de New York, où elle a grandi inspirée par les cuisines internationales de la ville, y compris son m…
G : Que pensez-vous de la scène pop-up qui s’est développée pendant la pandémie ?
RB : Je pense que la Nouvelle-Orléans peut continuer, parce que tout le monde est si laxiste quand il s’agit de permis et de faire des choses hors de votre maison, alors qu’à Chicago, où j’ai vécu pendant 12 ans, il n’y aurait aucun moyen que je puisse avoir cette fenêtre contextuelle sans payer des tonnes de frais. Certains des meilleurs cuisiniers ne sont pas dans les restaurants. Je prévois de le faire encore un peu. L’une des choses que j’aime à ce sujet, et la raison pour laquelle je ne veux pas faire de brique et de mortier, c’est que je fais beaucoup d’autres choses. Donc, avoir cette flexibilité de le faire quand je le peux et quand je le veux est plus libérateur que de savoir que je dois payer un loyer chaque mois à un endroit. Suivez Aloha NOLA sur Instagram et Facebook.
Quelle différence une palourde fait.
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