GREEN BAY – Près de 200 000 $ provenant d’organisations extérieures à l’État ont été versés aux élections du conseil municipal de Green Bay, un afflux inhabituel d’argent extérieur qui inquiète pour l’avenir des élections locales, selon les experts. Et cet argent soutient les candidats des deux côtés de l’allée politique. Open Democracy PAC, un groupe libéral basé à Washington, DC, a déclaré avoir dépensé plus de 100 000 $ en publicités numériques liées à cinq candidats au conseil municipal. Un groupe conservateur basé à Downers Grove, dans l’Illinois, appelé Restoration PAC, a dépensé plus de 23 500 dollars pour des brochures envoyées par la poste concernant six candidats au conseil municipal, plus 54 769 dollars supplémentaires pour une publicité télévisée contre l’administration du maire Eric Genrich. « C’est fou. C’est une somme d’argent sans précédent venant de groupes extérieurs », a déclaré Matt Rothschild, directeur exécutif de Wisconsin Democracy Campaign. « Ils ne sont même pas dans le Wisconsin. Qu’est-ce qu’un groupe de Downers Grove, Illinois, ou Washington, DC, se soucie de savoir qui siège au conseil municipal de Green Bay? »Entre la littérature de campagne et les publicités numériques provenant des comités d’action politique – communément appelés PAC – les organisations politiques extérieures misent sur l’obtention de candidats à des sièges locaux qui partagent leurs valeurs politiques, bien que les postes au conseil municipal soient non partisans. Beaucoup voient ce qui se passe lors des élections générales du printemps comme une répétition générale pour les élections de novembre, qui, entre les courses au poste de gouverneur et au Sénat américain, susciteront beaucoup plus d’intérêt.: Les républicains injectent plus de 70 000 $ dans les courses des commissions scolaires du Wisconsin pendant la saison électorale qui diviseUn candidat au conseil de Green Bay est attaqué par une publicité politique du comté de Waukesha qui fait de fausses déclarations sur le taux d’homicides de la ville. l’argent des entreprises lors des élections. « Les politiciens sont achetés légalement. Certaines personnes disent que c’est corrompu et arrangé, mais ce n’est pas le cas. Cela fonctionne comme il a été conçu », a déclaré Penn. « Cela dure depuis 40 à 50 ans, et ça empire. » Le coupable souvent cité remonte à plus d’une décennie dans l’affaire fédérale Citizens United, lorsque la Cour suprême des États-Unis a statué en faveur d’un groupe conservateur à but non lucratif qui a contesté les restrictions séculaires de la Commission électorale fédérale sur les dépenses indépendantes liées aux élections par les entreprises. Le résultat a été un flot de dépenses indépendantes lors des élections nationales et nationales qui se répercutent désormais également sur les courses aux gouvernements locaux. « Nous devons mettre un plafond sur ce que les super riches peuvent jeter lors de nos élections », a déclaré Rothschild. « Fondamentalement, nous devons annuler la décision de Citizens United. »
Combien d’argent les PAC extérieurs ont-ils dépensé dans les courses du conseil municipal de Green Bay?
Les comités d’action politique dépensent de l’argent pour appuyer un candidat, salir un candidat ou défendre des enjeux. Les PAC n’ont pas besoin de contacter les candidats pour discuter des annonces ou obtenir leur permission sur la façon dont l’argent est dépensé. Open Democracy a dépensé 30 000 $ dans une campagne publicitaire numérique qui soutient Aron Obrecht, un candidat du district 6. Obrecht a déclaré qu’il était « sidéré » lorsqu’il a appris combien avait été dépensé par le PAC.William « Bill » Morgan, un candidat du district 3, a tenu à déclarer sur sa page Facebook de campagne qu’il n’avait pas autorisé les quelque 2 500 $ dépensés en brochures par Restoration PAC. Jim Hutchison, candidat du district 2, a déclaré que la publicité numérique d’Open Democracy pourrait avoir des effets négatifs sur sa campagne. Étant donné que les dépenses dans un certain délai d’une élection doivent être déclarées toutes les 72 heures, certaines dépenses publicitaires n’ont pas encore été divulguées. Mais Facebook Ad Library confirme qu’Open Democracy PAC a financé des publicités numériques soutenant les titulaires des districts 1 et 3 – Barbara Dorff et Lynn Gerlach. Selon Wisconsin Democracy Campaign, des dépenses indépendantes extérieures au Wisconsin ont été faites pour soutenir ces candidats :
- Jennifer Grant, district 1 du conseil municipal de Green Bay, 5 341 $ pour des brochures de Restoration PAC
- Barbara Dorff, Green Bay City Council District 1, un montant à déterminer sur les publicités numériques d’Open Democracy PAC
- Jim Hutchinson, Green Bay City Council District 2, 30 000 $ sur les publicités numériques d’Open Democracy PAC
- Andy Nicholson, 5 944 $ sur les brochures de Restoration PAC. Nicholson est candidat pour le district 2 du conseil municipal de Green Bay et le district 3 du conseil du comté de Brown
- Bill Morgan, district 3 du conseil municipal de Green Bay, 2 464 $ sur les brochures de Restoration PAC
- Lynn Gerlach, Green Bay City Council District 3, un montant à déterminer sur les publicités numériques d’Open Democracy PAC
- Robert Maccaux Jr. district 5 du conseil municipal de Green Bay, 3 439 $ sur les brochures de Restoration PAC
- Steven Campbell, 2 190 $ sur les brochures de Restoration PAC. Campbell est candidat pour le district 6 du conseil municipal de Green Bay et le district 6 du conseil du comté de Brown
- Aron Obrecht, district 6 du conseil municipal de Green Bay, 30 000 $ sur les publicités numériques d’Open Democracy PAC
- Melinda Eck, district 11 du conseil municipal de Green Bay, 4 301 $ sur des brochures de Restoration PAC
- Michael Poradek, district 11 du conseil municipal de Green Bay, 30 000 $ sur les publicités numériques d’Open Democracy PAC
Poradek et Obrecht ont écrit un engagement contre l’acceptation d’argent extérieur dans les campagnes, qu’ils ont lu mardi devant l’hôtel de ville. Sept candidats au conseil municipal – Poradek, Obrecht, Hutchison, Tarl Knight, Bill Galvin, Craig Stevens, Brian Johnson et Mark Steuer – ont signé l’engagement non partisan. « Il est temps pour nous de maintenir nos élections locales et pour les aulnes de s’engager à servir en tant que fonctionnaires non partisans », a écrit Poradek sur Facebook. Le message concluait en déclarant que les PAC extérieurs « ne parlent pas pour nous ». Bien que des promesses non partisanes puissent ouvrir la voie à des résolutions plus officielles du conseil municipal de Green Bay, les résolutions ne peuvent aller que jusqu’à présent. La ville a adopté un référendum par vote le 4 novembre 2014, résolue à se tenir aux côtés de Wisconsin United to Amend, le groupe de citoyens dédié à renverser Citizens United. Mais les résolutions n’ont aucun poids juridique pour arrêter le flux d’argent extérieur. « Les candidats sont en colère contre l’arrivée de ces entreprises parce que cela signifie qu’ils n’ont pas le contrôle de leurs propres campagnes », a déclaré Penn, de United to Amend. « Un autre problème est que l’argent arrive parce que les entreprises veulent que quelque chose soit fait et qu’elles veulent que les gens au pouvoir le fassent. » Rothschild a déclaré que l’influence extérieure supprime la voix des électeurs. « Le point le plus fondamental est que les citoyens de Green Bay ont leur des voix étouffées par tout cet argent extérieur ? » dit Rothschild. « Dans quelle mesure avons-nous une autonomie gouvernementale si les personnes élues sont déterminées à l’extérieur du Wisconsin, et encore moins à l’extérieur de Green Bay ? »Votre guide pour les élections du printemps 2022 dans la région de Green Bay, y compris le conseil municipal, les commissions scolaires, les courses de comté