(CNN) — La Corée du Nord a tiré deux projectiles dans les eaux au large de l’est de la péninsule coréenne samedi soir, selon l’armée sud-coréenne, le 12e essai d’arme de ce type du pays cette année. Les projectiles ont été tirés depuis la région nord-coréenne de Hamhung vers 18 heures, ont indiqué dimanche les chefs d’état-major interarmées sud-coréens dans un communiqué. Les projectiles ont parcouru environ 110 kilomètres (environ 68,3 miles) à une altitude de 25 kilomètres (15,5 miles), avec une vitesse maximale de Mach 4,0 ou moins, indique le communiqué.
Dimanche, le média d’État nord-coréen KCNA a rapporté que le dirigeant du pays, Kim Jong Un, avait observé le tir d’essai d’une « arme à guidage tactique d’un nouveau type », qui a été « réalisé avec succès ». KCNA a affirmé que la nouvelle arme avait renforcé les « unités d’artillerie à longue portée de première ligne » du pays. Des images publiées par le journal d’État nord-coréen Rodong Sinmun montraient un Kim souriant applaudissant alors qu’il observait ce qu’il disait être le test de tir de la nouvelle arme tactique.
Immédiatement après le lancement, l’armée sud-coréenne, les agences de renseignement et le Bureau de la sécurité nationale ont tenu une réunion d’urgence pour évaluer la situation et discuter des contre-mesures, selon le communiqué des chefs d’état-major interarmées. Il a ajouté que les forces combinées des États-Unis et de la Corée du Sud surveillaient la Corée du Nord en temps réel et que toutes les mesures nécessaires étaient prises. Duyeon Kim, chercheur principal adjoint au Center for a New American Security, a déclaré que la Corée du Nord visait à fabriquer des missiles capables d’échapper aux systèmes de défense, avec « des caractéristiques qui peuvent les faire voler sous les radars américains et sud-coréens ».
« Ces types de missiles menacent particulièrement la Corée du Sud et le Japon et ce sont des armes qui peuvent être utilisées ou même déclencher un conflit », a-t-elle déclaré. La Corée du Nord a multiplié ses essais de missiles cette année, dont son premier missile balistique intercontinental (ICBM) en plus de quatre ans le 24 mars, au mépris du droit international. Au cours des quatre premiers mois de 2022 seulement, le Nord a effectué 12 tests ; en comparaison, il n’a effectué que quatre tests en 2020 et huit en 2021.
L’ICBM aurait été son plus redoutable à ce jour – bien que des experts en missiles et un responsable militaire sud-coréen aient déclaré plus tard qu’il s’agissait peut-être d’une arme moins avancée qu’on ne le croyait auparavant. . Duyeon Kim a déclaré que les tests pourraient avoir plusieurs objectifs : l’un étant un message au peuple nord-coréen que « leur pays est fort malgré leurs difficultés économiques apparentes ».
La Corée du Nord a également « un impératif national de fabriquer et de perfectionner les types d’armes avancées que Kim Jong Un a commandées l’année dernière », a-t-elle déclaré. Cette année est une année importante pour le pays en raison de plusieurs dates importantes – dont le 10e anniversaire du règne de Kim Jong Un et le 110e anniversaire de la naissance de son fondateur Kim Il Sung – l’un des événements les plus importants du Calendrier nord-coréen. Lee Sang-hyun, président du groupe de réflexion sud-coréen Sejong Institute, a déclaré que Kim pourrait être sous pression « pour montrer ses réalisations ».
Avril détient bon nombre de ces dates importantes, offrant l’occasion « de montrer au monde les capacités de missiles et nucléaires de leur pays ». Une autre raison des récents tests pourrait être de protester contre les exercices militaires conjoints américano-sud-coréens qui doivent avoir lieu ce mois-ci, ont déclaré des experts. La Corée du Nord a longtemps condamné ces exercices conjoints comme posant une grave menace pour sa sécurité, accusant les États-Unis d’une « politique hostile » envers le pays.
Cette histoire a été publiée pour la première fois sur CNN.com, « Le dirigeant nord-coréen est montré en train d’observer un test d’armes alors que le pays tire des projectiles dans les eaux orientales »