Les candidats en lice pour succéder à Cyrus Vance, Jr. en tant que procureur du district de Manhattan ont déposé leurs derniers rapports de divulgation du financement de la campagne la semaine dernière, et un candidat a « surpassé » le terrain par une somme à couper le souffle. Entre le 17 mai et le 7 juin, la campagne de Tali Farhadian Weinstein a reçu 8,3 millions de dollars, bien plus que les huit autres candidats réunis. Alvin Bragg, qui a remporté l’approbation du New York Times le 27 mai, a collecté 204 942 $. Mais la grande majorité de l’argent collecté par Farhadian Weinstein – environ 8,2 millions de dollars – provenait d’un donateur : Tali Farhadian Weinstein.
« C’est une somme d’argent brute, un montant inouï et indescriptible, et son argent de fonds spéculatif, une tentative flagrante d’acheter le bureau », a déclaré Zephyr Teachout, ancien candidat au poste de gouverneur et défenseur de longue date de la responsabilité du gouvernement. «C’est particulièrement problématique lorsque le poste recherché est procureur de district, où un pouvoir énorme repose entre les mains d’une seule personne. La loi ne devrait pas être à vendre.
Farhadian Weinstein, dont le mari, Boaz Weinstein, gère un fonds spéculatif à succès, a passé une grande partie de l’année écoulée à rejeter les critiques concernant ses liens avec Wall Street – et les grosses sommes d’argent que ces liens ont canalisées dans sa campagne – comme une distraction. « Je ne suis pas la première personne à avoir un conjoint avec des intérêts et des préoccupations qui lui sont propres », a-t-elle déclaré à Intelligencer en mai. Mais la série de contributions récentes de Farhadian Weinstein à elle-même éclipse les millions de dollars qu’elle avait collectés auprès des méga-donateurs de Wall Street. Alors que les contributions aux candidats des États s’élèvent au maximum à 37 829 $ (plus que les 2 000 $ autorisés aux candidats de la ville ou 2 800 $ à toute personne candidate à un poste fédéral), les candidats sont autorisés à faire autant de dons qu’ils le souhaitent. Bloomberg a dépensé des centaines de millions pour ses propres campagnes à la mairie, par exemple.
En 2012, Forbes a estimé la valeur nette de Boaz Weinstein à 450 millions de dollars, assez bon pour faire partie des 400 plus riches du pays. La même année, le couple a acheté un penthouse sur la Cinquième Avenue pour 25,5 millions de dollars. Saba Capital Management de Weinstein a fait une menthe pendant la pandémie de COVID-19, que le couple et leurs trois filles auraient chevauchée dans leur maison de 13 millions de dollars dans les Hamptons.
Bragg et Farhadian Weinstein sont enfermés dans une impasse en tant que principaux candidats, selon un nouveau sondage de Data for Progress qui les fait gagner chacun 26% des électeurs primaires démocrates à Manhattan et 21% des électeurs encore indécis. Les électeurs ont été inondés d’annonces et d’informations sur la course à la mairie chaotique ces derniers mois, et se démarquer dans un champ bondé de huit candidats pour Manhattan DA est coûteux. Farhadian Weinstein a dépensé 6,8 millions de dollars au cours des deux dernières semaines pour des publipostages, de la publicité numérique, des spots radio et des publicités télévisées. La ville a rapporté qu’au cours de cette période, Farhadian Weinstein a dépensé plus en publicités sur Facebook que les candidats à la mairie Andrew Yang et Kathryn Garcia. Sa campagne a dépensé 11,18 $ par électeur, sept fois plus que tout autre candidat du DA, selon Gothamist.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Farhadian Weinstein avait attendu un mois avant la primaire pour injecter autant de son propre argent, une porte-parole de sa campagne, Jennifer Blatus, a déclaré qu’elle n’était pas la seule candidate « à avoir choisi de s’autofinancer ». Alors que d’autres candidats ont contribué à leurs propres campagnes – l’ancienne procureure adjointe Lucy Lang a contribué 500 000 $ à sa propre campagne – aucun candidat ne l’a fait dans la même mesure.
L’injection d’argent à la 11e heure de Farhadian Weinstein a suscité le dédain d’autres campagnes. Le membre de l’Assemblée de l’État, Dan Quart, a déclaré que Farhadian Weinstein « essayait d’acheter ce siège, purement et simplement ». Un porte-parole de Bragg, Richard Fife, a déclaré que l’injection de 8,2 millions de dollars était utilisée pour payer « des sondages poussés insidieux et des envois de courriers insensés » qui étaient « une attaque contre la démocratie et la justice et devraient être disqualifiants pour être procureur de district ».
« Même avant que Tali ne décide d’essayer ouvertement d’acheter cette élection, sa campagne a été généreusement financée par des fonds spéculatifs, Wall Street et des milliardaires républicains », a déclaré Tahanie Aboushi dans une déclaration à Intelligencer. « Nous ne pouvons pas faire confiance à un milliardaire pour poursuivre les milliardaires, et nous ne pouvons pas faire confiance à une créature de Wall Street pour tenir Wall Street responsable. »
Les candidats n’étaient pas les seuls à mépriser Farhadian Weinstin. « C’est emblématique de la raison pour laquelle nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir un milliardaire financé par Wall Street dans le rôle de Manhattan DA », a tweeté Cynthia Nixon.
a déjà tenté de dissiper les inquiétudes concernant ses liens avec Wall Street en demandant à un ancien juge en chef de la Cour d’appel de New York le comité de rédaction du journal a noté que « bien qu’elle aurait pu facilement autofinancer sa campagne, à la manière de Bloomberg, jusqu’à présent, elle collecte des fonds par incréments similaires à ceux des autres candidats ».
Farhadian Weinstein a été critiquée lundi pour plus que son autofinancement. La ville a indiqué qu’elle n’avait pas voté régulièrement aux élections de New York avant 2016 et s’était inscrite en tant que démocrate en 2017, peu de temps après avoir interviewé des responsables de l’administration Trump pour devenir juge fédéral. Le diplômé de la Yale Law School, âgé de 45 ans, qui travaillait pour la juge de la Cour suprême Sandra Day O’Connor et le procureur général Merrick Garland lorsqu’il siégeait à la Cour d’appel des États-Unis, travaillait comme avocat adjoint aux États-Unis au moment où elle a interviewé. Elle a ensuite démissionné du ministère de la Justice avant de devenir avocate générale du procureur du district de Brooklyn, Eric Gonzalez.