Alors que de plus en plus d’Indiens se connectent au net, la propagande en ligne et les messages politiques ne sont jamais apparus aussi importants qu’aujourd’hui. Nulle part cela n’est plus évident que le Tamil Nadu, où les partis politiques ont dépensé au moins 33 crore ₹ sur les annonces Google. Lors des précédentes élections nationales du Maharashtra (2019) et de Delhi (2020), ces publicités valaient moins de 5 crore ₹, selon une analyse de Mint des données sur les publicités de Google.
Les élections au Tamil Nadu coûtent plus cher en termes d’annonces Google que toute autre élection dans le pays depuis février 2019, selon l’analyse. Cela inclut les sondages Lok Sabha 2019. Mais il convient de garder à l’esprit que les dépenses publicitaires en ligne avant février 2019 ne sont pas accessibles au public et ne font donc pas partie de l’analyse. L’estimation des dépenses pour les sondages Lok Sabha 2019 peut donc être un peu sous-estimée.
Étant donné que Google n’identifie pas les affiliations politiques pour les publicités de tiers, celles-ci devaient être identifiées individuellement en examinant les publicités (ou pages) faisant la promotion des partis respectifs. Seuls les annonceurs ayant payé au moins 50 000 ₹ pour placer des annonces ont été pris en compte dans l’échantillon.
L’analyse montre que les deux partis dravidiens, DMK et AIADMK ont dépensé plus que tout autre parti régional n’a dépensé lors des récentes élections sur Google. Fait inhabituel pour un titulaire, les dépenses de l’AIADMK ont représenté moins d’un tiers de ce que DMK a dépensé lors des dernières élections. Sur Facebook, l’écart entre les deux parties est plus faible mais DMK a toujours une avance sur AIADMK.
Annonces Facebook
Facebook ne fournit pas de données de séries chronologiques dans le même format détaillé que Google, mais il fournit des données sur les dépenses publicitaires des derniers mois. Et parmi les États qui ont réalisé des sondages cette année, le parti au pouvoir du Bengale occidental, Trinamool Congress, a dépensé le plus.
DMK et AIADMK suivent de près le Trinamool même sur Facebook, suggérant que les dépenses combinées des sondages en ligne par les partis dravidiens (sur Google et Facebook) sont plus élevées que celles des groupes régionaux de tout autre État qui a été témoin d’élections récentes. L’intensité de la concurrence au Tamil Nadu, la portée des plates-formes numériques et les enjeux importants liés à la gestion de l’un des États les plus riches de l’Inde peuvent tous inciter les parties à dépenser davantage pour les médias sociaux et les campagnes en ligne. La réincarnation de DMK dirigée par Staline en tant que société adaptée au numérique a peut-être également contribué à la flambée des dépenses numériques, incitant son rival AIADMK à égaler dans une certaine mesure ces dépenses.
Dépenses traditionnelles
Sur Facebook, le BJP a également dépensé une somme considérable dans tous les États, mais ses dépenses sont inférieures à celles de certains des principaux partis régionaux dans la mêlée. Il est possible que les dépenses du BJP sur les dépenses de scrutin traditionnelles (telles que les rassemblements et les panneaux publicitaires) soient plus élevées que celles des autres partis.
Les données sur les dépenses traditionnelles sont généralement sous-déclarées et les dépenses réelles peuvent différer considérablement de ce que les partis déclarent. Un récent document de recherche des politologues Ashwani Kumar, Souradeep Banerjee et Shashwat Dhar, basé sur des travaux de terrain dans deux circonscriptions lors des élections à l’Assemblée du Gujarat de 2017, suggère que les dépenses réelles pourraient être 10 fois ou plus par rapport à ce que les candidats déclarent.
Même en ce qui concerne les dépenses déclarées, les élections au Tamil Nadu semblent relativement plus coûteuses. Par rapport aux autres États qui traversent actuellement des élections, les candidats du Tamil Nadu ont déclaré des dépenses plus élevées lors du précédent cycle électoral de l’assemblée.
Richesse et puissance
Des États comme le Tamil Nadu et le Maharashtra ont historiquement connu des dépenses électorales plus élevées parce qu’il s’agit de riches États industrialisés où les enjeux sont très importants, a déclaré le politologue Rahul Verma.
Les dépenses publicitaires élevées au Tamil Nadu peuvent donc refléter les investissements compétitifs des partis dravidiens rivaux pour récolter de futures récompenses une fois qu’ils reviendront au pouvoir. Même au-delà du Tamil Nadu, le lien entre richesse et pouvoir s’est resserré au cours des dernières décennies, selon les recherches du politologue Milan Vaishnav. La concurrence électorale croissante conduit les partis à favoriser les candidats les plus riches, souvent au passé criminel, qui ont de meilleures chances de gagner que les plus pauvres.
Entre 2004 et 2014, les candidats du groupe de richesse le plus riche avaient 23% de chances de remporter un sondage Lok Sabha. Pour les candidats les moins riches, ce n’était que 1%, selon les recherches de Vaishnav.
À mesure que les dépenses politiques se déplacent vers le support numérique, conduisant à une plus grande transparence, nous espérons que cela déclenchera un débat plus large sur le financement et les dépenses électorales dans le pays.
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