«Ils se retournent très rapidement parce qu’ils savent qu’ils doivent le faire pour que cela continue. Au moment où j’ai découvert ce qui se passait, il était trop tard », déclare un habitant d’Orillia Duncan McDonald, un résident d’Orillia, comme beaucoup d’autres en Ontario, a récemment été victime d’une escroquerie qui l’a frustré et lutté pour la justice. L’homme de 61 ans a répondu à une annonce Facebook en septembre faisant la promotion d’un chauffe-eau sans réservoir.
Après s’être connectés en ligne, des représentants de l’entreprise qui s’appelle Ontario Green Savings se sont présentés au domicile de McDonald’s armés de tactiques de vente agressives et d’une attitude pressée. « J’étais intéressé par le produit, et c’était le même prix que vous paieriez pour un chauffe-eau », a-t-il déclaré. « Ce qu’ils ne m’ont pas dit, c’est qu’ils vous font signer un contrat de 12 ans, mais ils ne vous donnent pas de copie physique du contrat, ce qui était une grosse erreur de ma part.
» McDonald a reçu le contrat par voie électronique et il l’a signé. Le lendemain, l’entreprise est venue chez lui et a arraché son vieux chauffe-eau. « Ils se retournent très rapidement parce qu’ils savent qu’ils doivent le faire pour que cela continue », a-t-il déclaré.
« Au moment où j’ai découvert ce qui se passait, il était trop tard. » Le jour où Ontario Green Energy a quitté la propriété de McDonald’s, elle a mis un privilège sur sa maison afin qu’il ne puisse pas vendre sa maison sans que l’entreprise ne récupère tout l’argent qui lui est dû. « Ils mettent cela en petits caractères, et ils ne vous le disent pas », a-t-il déclaré.
« Ils sont revenus et ont conclu tout ce nouveau contrat où ils ont dit que je devais installer un adoucisseur d’eau, et c’est à ce moment-là que je me suis dit: » Non. Sortez.’ » Pour aggraver les choses, McDonald dit que le chauffe-eau sans réservoir fonctionne mal.
Par une journée froide, il faut trois à quatre minutes pour faire sortir l’eau chaude du radiateur, a-t-il dit, soulignant que cela ne vaut pas ce qu’il avait accepté de payer. « Je recommanderais aux gens de ne répondre à aucune publicité Facebook de quelque nature que ce soit », a-t-il déclaré, « à moins qu’il ne s’agisse d’une entreprise locale et que vous sachiez qui ils sont. » McDonald dit que l’incident pourrait arriver à n’importe qui, expliquant qu’il a une maîtrise, qu’il a fait des recherches sur les chauffe-eau sans réservoir, mais qu’il s’est quand même fait arnaquer.
Il a engagé l’avocat Denis Crawford pour enquêter. Crawford a assuré à McDonald qu’il n’était pas seul, affirmant que des milliers de personnes étaient la proie de la même arnaque. « Nous avons tous été soumis à des tactiques de vente à haute pression et avons acheté des choses que nous avons regrettées plus tard », a déclaré Crawford, « mais le problème est qu’après avoir installé cet équipement chez vous, ils ne vous disent pas qu’ils sont va ensuite vendre le contrat à une société de financement qui va enregistrer un privilège sur votre maison sans vous le dire.
Il existe une période de réflexion d’un an en vertu de la Loi sur la protection du consommateur, dont McDonald pourrait se prévaloir. Cependant, Crawford affirme que des entreprises comme Ontario Green Savings qui organisent une arnaque ne respectent pas la période de réflexion. « J’ai écrit à ces entreprises pour supprimer le privilège, venir récupérer leur équipement et respecter la période de réflexion d’un an », a-t-il expliqué.
« Ce qu’ils ont fait dans le cas de Duncan, c’est que la société de financement supprime leur privilège, mais la société de porte-à-porte qui a vendu le chauffe-eau en premier lieu vient d’enregistrer son propre privilège le lendemain. » Crawford dit que les propriétaires ont payé 10 000 $ à 20 000 $ pour se retirer de ces privilèges parce qu’ils n’ont pas le temps de se battre devant les tribunaux. Le plus triste, c’est que si les gens n’ont pas les moyens de payer le privilège ou d’engager un avocat, ils sont coincés avec un équipement de qualité inférieure, a-t-il déclaré.
Étant donné que McDonald a signé le contrat Ontario Green Savings sans que sa femme, une propriétaire enregistrée, ne le sache, McDonald plaidera en faveur de l’illégalité du privilège, ce qui, espère-t-il, entraînera la suppression du privilège et le retrait de l’équipement de sa maison. Ontario Green Savings n’a pas répondu à la demande d’OrilliaMatters de commenter à temps pour la publication.