Presque tout le monde a entendu parler d’une recherche Google. Mais qu’en est-il d’Ecosia, le moteur de recherche qui utilise ses revenus publicitaires pour planter des arbres? Un clic peut-il faire une différence?
Mongabay s’est entretenu avec le directeur de la plantation d’arbres d’Ecosia, Pieter van Midwood, pour en savoir plus sur le modèle commercial d’Ecosia, son approche de la plantation d’arbres et le secteur du reboisement.
L’entreprise berlinoise Ecosia a été lancée en 2009. Elle a depuis financé la plantation de plus de 125 millions d’arbres. Rien qu’en mars 2021, Ecosia a rapporté près de 2 millions d’euros (2,4 millions de dollars), selon son rapport financier mensuel. Plus de 40% de l’argent est allé directement à la plantation d’arbres dans 14 pays, dont le Burkina Faso, le Brésil et l’Indonésie.
«Il convient de noter qu’Ecosia a été créée dans ce but», a déclaré Van Midwood, «pour mobiliser des fonds pour la restauration – et chaque initiative dont nous discutons dans notre entreprise est menée par la question de savoir comment cela nous aidera à planter encore plus d’arbres. »
Les publicités sur Ecosia sont livrées par Bing, et Ecosia génère des revenus lorsqu’un utilisateur clique sur une annonce. Certaines publicités par mots clés, plus lucratives, sont plus précieuses pour Ecosia que d’autres. Étant donné que tous les utilisateurs ne cliquent pas sur une annonce à chaque fois qu’ils effectuent une recherche, Ecosia gagne en moyenne 0,5 centime (euro) par recherche, il faut donc environ 45 recherches pour financer la plantation d’un arbre.
Capture d’écran de la page de recherche d’Ecosia prise le 18 mai 2021.
Ecosia finance les efforts de plantation d’arbres dans les zones où la biodiversité est menacée et où la communauté locale peut participer et bénéficier des projets. Et tandis qu’Ecosia apporte l’argent, un réseau de plus de 50 organisations partenaires effectue le travail sur le terrain pour faire pousser des semis, planter des arbres et entretenir des parcelles reboisées.
» Facile. Ils ont raison, sont amicaux et ils croient en ce que vous faites. Et si vous continuez à faire votre excellent travail, je pense que vous n’obtiendrez que plus d’arbres », a déclaré Laury Cullen, directeur de l’Institut de recherche écologique (IPÊ), l’un des partenaires d’Ecosia dans la forêt atlantique du Brésil, à Mongabay. «Ils essaient de nous rendre visite chaque année… Je pense que c’est la meilleure façon de signaler à votre donateur que vous faites ce qu’il faut. Ils peuvent voir votre travail sur le terrain et pas seulement les rapports papier. »
La plantation d’arbres est devenue un sujet brûlant ces dernières années, de nombreux groupes, entreprises et gouvernements se démenant pour planter des arbres pour compenser les émissions de carbone et lutter contre le changement climatique. Mais les arbres ne se limitent pas au climat, dit Van Midwood.
«Maintenant, tout le monde veut planter des arbres, parfois pour le bien, mais aussi, je pense, parfois pour les mauvaises raisons», a-t-il déclaré. «Si nous voulons voir les arbres comme une solution miracle pour résoudre le changement climatique, vous savez, il s’agit d’une évolution extrêmement dangereuse… nous ne pouvons vraiment pas nous permettre de nous concentrer uniquement sur les arbres, nous devons également réduire les émissions.»
«Les arbres sont des choses très inspirantes. Nous ne devrions pas en quelque sorte les voir uniquement comme un moyen de stocker du carbone. »
Pieter van Midwoud a discuté de ces problèmes et plus encore lors d’un entretien avec l’écrivain de Mongabay Liz Kimbrough. Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de style et de clarté.
Pieter van Midwoud, directeur des plantations d’arbres d’Ecosia.
Mongabay : Parlez-moi de votre parcours et de votre rôle actuel chez Ecosia.
Pieter van Midwoud : Je suis titulaire d’un M.Sc. dans la conservation des forêts et de la nature de l’Université et de la recherche de Wageningen aux Pays-Bas. Après mes études, j’ai travaillé dans le développement et la gestion de normes carbone pour des projets de reforestation holistique. En 2016, j’ai rejoint Ecosia, le moteur de recherche qui plante des arbres, en tant que premier agent de plantation d’arbres. Depuis, je travaille avec mon équipe pour créer et développer un portefeuille de 60 projets de reboisement dans le monde entier. Nous avons développé un moyen standardisé de sourcing, de développement, de mise en œuvre et de suivi de nos projets, ce qui, je pense, est assez unique dans son approche relativement simple mais cohérente, permettant à toutes sortes de projets et de configurations différents de travailler avec nous.
Mongabay : En quoi l’approche d’Ecosia en matière de plantation d’arbres est-elle unique?
Pieter van Midwoud : Ecosia est un moteur de recherche qui utilise ses bénéfices de revenus publicitaires pour planter des arbres. Grâce aux recherches de nos 15 millions d’utilisateurs mondiaux, nous avons pu financer plus de 124 millions d’arbres depuis la création d’Ecosia en 2009. Il convient de noter qu’Ecosia a été créée dans ce but – mobiliser des financements pour la restauration – et chaque initiative dont nous discutons dans notre entreprise se pose la question de savoir comment cela nous aidera à planter encore plus d’arbres.
Nous surveillons les arbres pendant trois ans et, à partir de la fin du mois de mai de cette année, démarrons la surveillance mensuelle en utilisant la résolution de 3 mètres de Planet Dove. , où nous comparons NDVI développement par rapport à des sites pairs et des zones de référence. Nous voulons être le fer de lance de la restauration et inspirer le secteur.
Des membres de la communauté plantent des arbres dans la forêt atlantique du Brésil
Mongabay : Comment Ecosia choisit-elle les projets à financer? Comment établissez-vous qu’un projet est légitime?
Pieter van Midwoud : Les projets s’appliquent à Ecosia via notre formulaire en ligne, mais nous interrogeons également nos partenaires sur d’autres projets et nous les recherchons via notre réseau. Dans le cadre de notre diligence raisonnable, nous examinons en détail la proposition de projet et suggérons toujours des changements en fonction de notre expérience avec les autres. Au cours de ces appels, vous avez une idée de la gravité du partenaire potentiel. De plus, nous faisons des appels de référence et des vérifications générales dans nos réseaux et en ligne. Ensuite, nous commençons généralement avec un contrat plus petit d’un an, de sorte que le partenaire et Ecosia découvrent comment la collaboration fonctionne dans la pratique. Si les déplacements le permettent, nous visitons le projet pour voir le travail sur le terrain, ou nous demandons à des auditeurs intégrés localement dans notre réseau de visiter le projet en notre nom.
Nos contrats avec les partenaires comportent des jalons et des paiements clairement définis qui se rapportent à ces jalons. De plus, nous avons des groupes WhatsApp avec tous nos projets, à travers lesquels ils partagent fréquemment des histoires et des informations sur le terrain. Souvent, ces images arrivent dans l’heure sur nos canaux de médias sociaux, de sorte que les abonnés intéressés voient également ce qui se passe sur le terrain.
Mongabay : Quels conseils donneriez-vous à ceux qui souhaitent investir dans la plantation d’arbres?
Pieter van Midwoud : Au minimum : si vous payez quelqu’un pour planter des arbres, demandez où ces arbres sont plantés. Chez Ecosia, nous avons besoin d’un polygone (shapefile) pour les zones sur lesquelles plus de 200 arbres sont plantés. Vous devriez également demander combien d’arbres et quelles espèces sont plantées dans la zone. Cependant, si vous voulez vraiment investir beaucoup d’argent dans la plantation d’arbres, assurez-vous de travailler avec une organisation qui possède une expertise dans la conception, la mise en œuvre et le suivi de ces projets. Comme vous le feriez avec toute autre entreprise commerciale.
Les pépinières locales fournissent des plants pour les projets de reboisement au Brésil. partenaire d’Ecosia.
Mongabay : Que pensez-vous du secteur de l’aménagement forestier en général?
Pieter van Midwoud : En raison de la forte demande qui existe actuellement, le secteur se développe rapidement, y compris tous les succès et les erreurs qui en découlent. Je vois des groupes se préparer à tirer l’argent de ce marché aussi efficacement que possible et d’autres qui sont très sérieux quant à l’impact qu’ils veulent avoir, mais qui n’ont en fait aucune idée des chiffres et des techniques et disent simplement des choses qu’ils jugent raisonnables.. Mais: la plantation d’arbres n’est pas facile. Même planter un seul arbre est un travail difficile, et si vous voulez le mettre à l’échelle, vous devez bien comprendre les dépendances, l’infrastructure, etc. qui vont avec. Et la plantation d’arbres n’est pas seulement une activité technique; la moitié de la longévité du travail dépend de sa conception dans le bon cadre socio-économique local. Obtenir toutes ces petites pièces individuelles, puis faire voler le projet, et bien voler, est en fait proche de la science des fusées. Et même la science des fusées a l’avantage qu’aucune personne vivant sur la lune n’a besoin d’être impliquée dans le projet.
Je suis également sceptique quant à l’accent mis sur le pouvoir de séquestration du carbone des arbres. Oui, les arbres absorbent le dioxyde de carbone, mais localement, leur poussée vers la biodiversité, leur valeur pour les gens, leur rôle dans l’adaptation de l’agriculture au changement climatique est bien plus critique. Je vais bien si les marchés du carbone aident les bons projets à devenir une réalité, mais apprécier les arbres uniquement à cause du carbone signifie aussi désapprécier les arbres lorsque le battage médiatique «arbres et carbone» est terminé, ce qui serait incroyablement stupide et dangereux.
Image de bannière du projet de reboisement «Corridors for Life» au Brésil qui a rétabli la connectivité aux fragments de forêt de la forêt atlantique.
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