Peace Itimi a passé 9 mois loin du Nigeria mais ne manque pas le pays. Sa femme de ménage et sa cuisinière lui manquent cependant, car à Londres, elle n’a pas de femme de ménage ni de cuisinier. Mais elle a au moins l’esprit tranquille. Quand Itimi a commencé à travailler à distance depuis le Nigeria, elle s’est promise de rester au Nigeria, jusqu’à ce que le meurtre au péage de Lekki – où des dizaines de manifestants #EndSARS, qui protestaient contre la brutalité policière, aient été tués – l’ait effrayée. « Je ne me sentais pas en sécurité », se souvient-elle. C’est alors qu’elle a commencé à reconsidérer sa position sur l’immigration et a réalisé que l’argent ne la protégerait pas de la façon dont le Nigeria devenait de plus en plus dangereux. Un ami lui a donné le coup de pouce pour quitter le pays, lui recommandant de passer par le Tech Nation Visa – un visa qui permet aux talents technologiques du monde entier de vivre et de travailler au Royaume-Uni – parce que, selon lui, elle convenait bien. En 2021, elle a commencé à faire des recherches sur le programme, et même si elle sentait que les exigences étaient effrayantes, elle s’est rendu compte que tout ce qu’elle avait fait jusque-là faisait d’elle une personne parfaitement adaptée.
Trouver des amours différentes
Itimi a grandi à Benin City, dans l’État d’Edo, et a étudié la biochimie médicale à la Delta State University. Elle est tombée amoureuse du marketing numérique pendant ses études universitaires. Elle a dit que l’université avait été l’une des phases les plus définitives de sa vie parce que c’était là qu’elle avait trouvé Dieu, elle-même et le marketing numérique. Lorsqu’elle est devenue ambassadrice étudiante de Google, elle a commencé à former d’autres étudiants au marketing numérique à l’école. Fraîchement sortie de l’école, elle a lancé une agence de marketing numérique avec un ami en 2016. Elle a déménagé à Lagos en février 2017 pour commencer son année de service national à l’agence de marketing numérique, Webcoupers, et c’est là qu’elle a officiellement lancé sa carrière. En 2018, elle a rejoint Wild Fusion, une autre agence de marketing numérique, où elle a formé des personnes au marketing numérique, à l’image de marque, à Google Ads et au référencement. Elle a également organisé la même année une formation pour le compte de Facebook, Orange Academy et du British Council. Lors d’un de ses voyages pour suivre une formation en marketing numérique à Accra, elle s’est rendu compte que même si elle adorait voyager, sa portée physique était limitée. « Je ne peux pas former les gens à Accra, sauf lorsque je voyage à Accra. Alors, j’ai commencé à penser qu’un moyen de briser cette fracture était de commencer à former les gens en ligne et cela signifie que je peux atteindre n’importe qui n’importe où, tant qu’ils peuvent trouver mon contenu. Ainsi, Itimi a lancé une chaîne YouTube en décembre 2018 où elle a d’abord partagé des conseils de marketing et des leçons aléatoires sur la vie, avant de lancer un segment désormais populaire appelé Founders Connect, où elle a interviewé environ 40 fondateurs africains, dont Odun Eweniyi de Piggyvest, Atsu Davoh de Bitsika et Ezra Olubi de Paystack. En 2019, elle est entrée dans l’écosystème technologique nigérian après avoir décroché le poste de responsable du marketing dans la société fintech Korapay, avant de rejoindre la société de capital-risque (VC), Seedstars en 2020.
D’abord vient la solitude
Au cours des premiers mois qui ont suivi l’arrivée d’Itimi au Royaume-Uni en juin dernier, elle s’est sentie seule. Elle n’avait jamais été aussi loin de chez elle auparavant ; le plus loin qu’elle avait voyagé avait été sur le continent, au Cap-Vert, en 2019. Tout était nouveau pour elle au Royaume-Uni. Par exemple, l’été était chaud mais elle avait encore froid. Elle ne pouvait pas voir clairement et avait des migraines lorsqu’elle sortait sans parasol. Il lui a également fallu un certain temps pour s’adapter à l’utilisation prédominante du paiement sans contact à Londres. En tant qu’introvertie, se faire des amis a d’abord été difficile pour elle, même si elle n’a pas rencontré cette difficulté chez elle. À Lagos, elle était moyennement populaire, alors les gens ont entamé des conversations avec elle lors d’événements. Maintenant au Royaume-Uni, elle a décidé de devenir plus intentionnelle pour se faire des amis et se connecter avec les gens en entamant des conversations. Lorsqu’elle voit quelqu’un sur les réseaux sociaux avec qui elle veut se connecter, elle tend la main et lui demande de prendre un café ou de passer un appel informel avec elle. « J’apprends qu’un nouvel environnement et un nouveau pays nécessitent une amélioration de moi. Je dois faire du travail supplémentaire », a-t-elle déclaré. « Et ce que cela signifie pour elle, c’est qu’elle doit dépasser sa nature introvertie et son anxiété sociale parce que pour vivre la vie qu’elle veut, elle doit se connecter avec les gens, construire un réseau et avoir un impact dans cet écosystème. » Dans les mois qui ont suivi, elle s’est fait plus d’amis lorsqu’elle a rejoint une communauté cycliste d’environ 20 autres immigrants et ses amis pour lesquels elle avait examiné les demandes de visa Tech Nation l’ont rejointe au Royaume-Uni. En plus de cela, au dos de sa vidéo YouTube où elle a partagé son expérience avec la demande de visa, au moins 20 personnes l’ont contactée pour lui dire qu’elles avaient obtenu le visa.
Londres, le bon et le mauvais
Elle travaille actuellement à distance en tant que responsable de la croissance pour l’application fintech hors ligne Stax et admet que sa productivité a augmenté depuis qu’elle a déménagé. « Je ne m’excuse plus pour un mauvais Internet. Je n’ai pas non plus à me soucier de l’électricité. Je peux me permettre de laisser mon ordinateur portable débranché. Itimi est enthousiasmé par les opportunités de voyage offertes par Londres ; elle se sent plus en confiance pour demander des visas pour différents pays maintenant qu’elle ne l’a jamais été au Nigeria. Londres a les vols les plus connectés au monde et ils sont relativement moins chers. « Quand j’ai voyagé au Kenya depuis Londres, en février, mon vol a coûté moins cher qu’un vol de Lagos au Kenya. » Une chose qu’Itimi aime à propos de Londres, c’est sa diversité – dans les gens, la nourriture et même les loisirs parmi lesquels elle peut choisir. Elle est également amoureuse de son infrastructure de transport efficace : « Cela ne dépasse pas le temps que j’estime pour arriver à destination. » « Je sais que cette exposition à l’infrastructure de travail et ce niveau de diversité font quelque chose dans mon esprit dont je serai reconnaissant dans quelques années en raison de la façon dont j’aurais grandi en tant que personne. » Elle aime aussi le sentiment de liberté dans la ville, qui permet aux gens d’être eux-mêmes. « Par exemple, j’ai l’impression que ma confiance dans la façon dont je m’habille a beaucoup augmenté depuis que j’ai déménagé à Londres, par rapport à quand j’étais au Nigeria. » Mais elle n’aime pas le temps. Pendant l’hiver, elle sortait rarement de chez elle, et quand elle le faisait, ses multiples couches de vêtements n’empêchaient pas le froid de l’atteindre et le vent de menacer de la renverser. Elle attend avec impatience l’été, qu’elle préfère. Peut-être qu’en haut de la liste des choses qu’elle n’aime pas, il y a les impôts, car il y en a beaucoup. « J’ai l’impression que si j’avais trop pensé à mes impôts, je n’aurais probablement pas déménagé quand je l’ai fait ; J’aurais attendu un peu plus longtemps pour économiser plus d’argent au Nigeria. Digital Nomads est une chronique hebdomadaire sur TechCabal où nous explorons le quotidien des Africains qui quittent leur pays d’origine pour étudier ou travailler ailleurs, et des Africains qui quittent leurs emplois conventionnels pour de nouveaux métiers dans la tech. Un nouvel épisode tombe tous les mercredis. Si vous pensez que votre histoire correspond au projet de loi Digital Nomads, contactez-nous ici.
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