Une région du sud-est de l’Australie a été recouverte de feuilles de toile après que les eaux de crue ont forcé des milliers d’araignées à trouver un terrain plus élevé.
Les habitants de la région du Gippsland à Victoria ont assisté au spectacle après que des pluies intenses et de fortes inondations ont secoué la région la semaine dernière, endommageant des dizaines de maisons et faisant deux morts.
Le sol gorgé d’eau a envoyé des milliers, peut-être des millions d’araignées se réfugier sur les plantes, les panneaux et tout ce qui se trouve au-dessus du sol.
« Nous sommes constamment entourés d’araignées, mais nous ne les voyons généralement pas. Ils se cachent dans la litière de feuilles et dans le sol », a écrit Lizzy Lowe, chercheuse postdoctorale à l’Université Macquarie, dans un explicatif sur le phénomène pour The Conversation.
« Lorsque ces inondations surviennent, elles doivent évacuer rapidement les trous dans lesquels elles vivent sous terre. Ils sortent en masse et utilisent leur soie pour les aider à faire cela.
Les bébés araignées utilisent la même technique consistant à laisser échapper des brins de leur soie, connue sous le nom de ballonnement, pour attraper le vent et se disperser après être sortis des sacs d’œufs.
La montgolfière simultanée de milliers d’araignées donne un effet de soie de couverture, appelé gossamer.
L’évacuation massive du Gippsland est susceptible d’être une combinaison de nombreuses araignées adultes différentes, a écrit Lowe. Cet effet peut être observé dans d’autres parties de l’Australie et du monde après des inondations.
Ken Walker, conservateur principal de l’entomologie au Melbourne Museum, a déclaré au Guardian que l’effet gossamer se produit semi-régulièrement à Victoria pendant la saison des pluies en hiver.
« Ce qui s’est passé, c’est qu’il y a eu une inondation massive assez rapidement … alors ils utilisent la montgolfière non pas pour s’échapper sur des centaines de kilomètres mais pour presque lancer un lasso sur la végétation. Il s’accroche au sommet de la végétation parce que c’est plus léger que l’air, et puis ils grimpent rapidement.
Carolyn Crossley, membre du conseil local, a partagé une vidéo de l’effet et a demandé un soutien au Gippsland Emergency Relief Fund, qui fournit une assistance aux zones durement touchées par les inondations.
Les habitants ont été invités à laisser les araignées tranquilles. La sangle se brisera d’elle-même et les arachnides se disperseront probablement bientôt et retourneront dans leurs maisons souterraines, a déclaré Walker.
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