Photo : James Nakamura
Mari Taketa. «Pouvez-vous préparer une assiette hawaïenne décente à partir de produits que vous trouverez au 7-Eleven?» elle a demandé.
C’est une question légitime. Lorsque la faim sentimentale frappe tard dans la nuit, la cuisine hawaïenne de Helena, le marché aux poissons de Yama, le Highway Inn et d’autres restaurants hawaïens se sont depuis longtemps glissés dans un pays de rêve où danser il lomi le saumon. Mais 7-Eleven? La chaîne de magasins de proximité ouverte 24h / 24 est peut-être connue pour ses spam musubi, ses bols de nouilles et son bento guisantes au porc, mais ce n’est pas exactement une destination pour la cuisine hawaïenne.
Avec le défi lancé, j’étais prêt à improviser. Aurais-je besoin de vider un sandwich au jambon et de l’appeler cochon kalua? Accompagner une tomate avec du saumon d’un rouleau nori pour faire du saumon lomi? Pas nécessaire, il s’avère. 7-Eleven avait à peu près tout ce dont j’avais besoin. Alors je vais plonger directement.
Photo : James Nakamura
Le Pork Lau Lau et le Pork Combo de marque Kalua (8,99 $) de Hawai’i Food Products à Waipahu ont été emballés sous vide pour plus de fraîcheur. Mes espoirs se sont un peu affaiblis à la poignée de cochon kalua emballé si étroitement qu’il ressemblait à de la nourriture mâchée. Mais la feuille de ti enveloppant le lau lau était rassurante.
Le saumon lomi (3,69 $), également de HFP, était une découverte surprenante et était le dernier sur l’étagère du 7-Eleven à Kalāaaua Avenue et Young Street. Assis dans un plateau en plastique transparent, les ingrédients étaient moins que vibrants, comme si la couleur avait lessivé des tomates. Mais c’était un élément clé de mon lū’au de minuit. Alors je l’ai acheté.
Tout cela criait pour le poi, mais le mieux que je pouvais faire était un paquet de rouleaux de taro Golden Coin (1,59 $), des chips Cadina Taro (2,50 $) de Taiwan et Pomai Kūlolo (6,69 $) de Kapa’a Quarry Road. Cette triangulation, j’espérais, garderait l’esprit du poi présent.
Pour le riz, j’ai trouvé un bol précuit au micro-ondes (2,49 $) de Corée du Sud parmi les nouilles instantanées.
Maintenant, pour la préparation du festin. Tout doit être mis au micro-ondes rapidement et facilement. Si vous avez le temps et la capacité mentale de cuire quoi que ce soit pendant 15 minutes, alors ce lū’au de minuit n’est pas pour vous. C’est pour ceux qui sont en délire, affamés et impatients.
La petite portion de lau lau est sortie humide, avec des feuilles grasses et soyeuses, du porc tendre et de la morue charbonnière salée si bons que cela m’a laissé déchiqueter cette feuille de ti alors que je grattais les morceaux manqués. Il y avait une option mini lau lau sur l’étagère, mais je ne peux pas imaginer à quel point cette partie doit être un-lau-lau.
Photo : James Nakamura
Ce bolus de porc kalua s’est effondré avec une fourchette et a retrouvé son état déchiqueté d’origine. C’était bien – j’appellerais cela l’équivalent du kalua pig, pas la qualité d’un restaurant – mais il est minuit, ce qui déforme cette équation et bien d’autres choses.
Ces piliers de la cuisine hawaïenne avaient besoin du saumon lomi, un peu rafraîchissant d’acide et de piquant qui criait à son tour pour le poi. Le kūlolo, bien qu’un peu sec, a contribué à son acidité et quand je l’ai déballé, une essence de poi aigre enivrant a rempli la pièce. Pas mal. Mais les rouleaux de taro étaient secs et superflus, et les chips de taro étaient trop sucrées. Mon plan de triangulation n’a pas tout à fait porté ses fruits.
Le vrai point bas était le riz. Il est étrange de voir comment un ingrédient aussi fade et sans saveur peut faire ou défaire un repas. Un bon riz peut donner un bon goût aux mauvais aliments. Mais le mauvais riz peut couler l’ingrédient le plus frais et le plus luxueux. Vous feriez mieux avec des restes de riz à la maison. Ou achetez un musubi Spam et retirez le Spam. Ou sautez complètement le riz.
Enfin, même si vous ne le trouverez pas chez 7-Eleven, dans l’esprit de l’occasion, que diriez-vous de la musique de fond des Waikīkīs? C’est un groupe belge des années 60 qui a sorti un hommage de style hawaïen à cordes d’acier, facile à écouter, intitulé à juste titre Midnight Lū’au qui reprend les célèbres chansons des Beatles, et le premier morceau est Yesterday. Bien sûr, cela renforce la surréalité de ce repas d’après-midi, mais nous parlons d’un lū’au de minuit de 7-Eleven, de toutes choses. Alors ça ne va pas pour le moment?
Plusieurs emplacements, @ 7elevenhi