Facebook vous demande déjà votre avis. Maintenant, il veut vos prières.
Le géant des médias sociaux a déployé une nouvelle fonctionnalité de demande de prière, un outil adopté par certains chefs religieux comme un moyen de pointe pour engager les fidèles en ligne. D’autres le regardent avec méfiance alors qu’ils évaluent son utilité par rapport aux problèmes de confidentialité et de sécurité qu’ils ont avec Facebook.
Dans les groupes Facebook utilisant cette fonctionnalité, les membres peuvent l’utiliser pour rallier le pouvoir de la prière pour les futurs entretiens d’embauche, les maladies et autres défis personnels, grands et petits. Après avoir créé un message, les autres utilisateurs peuvent appuyer sur un bouton « J’ai prié », répondre avec un « J’aime » ou une autre réaction, laisser un commentaire ou envoyer un message direct.
Facebook a commencé à le tester aux États-Unis en décembre dans le cadre d’un effort continu pour soutenir les communautés religieuses, selon un communiqué attribué à un porte-parole de l’entreprise.
« Pendant le [covid]-19 pandémie, nous avons vu de nombreuses communautés religieuses et spirituelles utiliser nos services pour se connecter, nous commençons donc à explorer de nouveaux outils pour les soutenir », a-t-il déclaré.
Le révérend Robert Jeffress de la First Baptist Church de Dallas, une méga-église baptiste du Sud, était parmi les pasteurs accueillant avec enthousiasme la fonction de prière.
« Facebook et d’autres plateformes de médias sociaux continuent d’être des outils formidables pour diffuser l’Évangile du Christ et connecter les croyants les uns aux autres, en particulier pendant cette pandémie », a-t-il déclaré. « Bien que n’importe quel outil puisse être mal utilisé, je soutiens tout effort comme celui-ci qui encourage les gens à se tourner vers le seul vrai Dieu en cas de besoin. »
Adeel Zeb, un aumônier musulman des Claremont Colleges en Californie, était également optimiste.
« Tant que ces entreprises initieront des précautions et des protocoles appropriés pour assurer la sécurité des communautés marginalisées sur le plan religieux, les croyants devraient se joindre à nous pour soutenir cette initiative vitale », a-t-il déclaré.
Dans le cadre de sa politique de données, Facebook utilise les informations qu’il recueille de diverses manières, notamment pour personnaliser les publicités. Mais la société affirme que les annonceurs ne sont pas en mesure d’utiliser les messages de prière d’une personne pour cibler les publicités.
BON MAIS PAS AUTHENTIQUE
Le révérend Bob Stec, curé de la paroisse catholique St. Ambrose à Brunswick, Ohio, a déclaré par courrier électronique qu’il considérait cette nouvelle fonctionnalité comme une affirmation positive du besoin des gens d’une « communauté authentique » de prière, de soutien et d’adoration..
Mais « même si c’est une » bonne chose « , la communauté profondément authentique dont nous avons besoin n’est pas nécessaire », a-t-il déclaré. « Nous devons joindre nos voix et nos mains dans la prière. Nous devons nous tenir côte à côte et traverser ensemble de grands moments et des défis. »
Stec s’inquiétait également des problèmes de confidentialité entourant le partage de traumatismes profondément personnels.
« Est-il sage de tout publier sur tout le monde pour que le monde entier puisse le voir ? » Il a demandé. « Dans une bonne journée, nous serions tous réfléchis et ferions des choix judicieux. Lorsque nous sommes stressés ou en détresse ou dans un moment difficile, il est presque trop facile de contacter tout le monde sur Facebook. »
Cependant, Jacki King, ministre des femmes à Second Baptist Conway, une congrégation baptiste du Sud à Conway, voit un avantage potentiel pour les personnes isolées au milieu de la pandémie et aux prises avec des problèmes de santé mentale, de finances et d’autres problèmes.
« Ils sont beaucoup plus susceptibles de s’entendre et de faire un commentaire qu’ils ne le sont d’entrer dans une église en ce moment », a déclaré King. « Cela ouvre une ligne de communication. »
L’évêque Paul Egensteiner de l’Église évangélique luthérienne du Synode métropolitain de New York en Amérique a déclaré qu’il était consterné par certains aspects de Facebook, mais se félicite de cette fonctionnalité, qui présente des similitudes avec une demande de prière numérique déjà utilisée par les églises du synode.
« J’espère que c’est un véritable effort de Facebook pour aider les organisations religieuses à faire avancer leur mission », a déclaré Egensteiner. « Je prie également pour que Facebook continue d’améliorer ses pratiques pour mettre fin à la désinformation sur les réseaux sociaux, qui affecte également nos communautés religieuses et nos efforts. »
VOULOIR LE DÉTESTER
Le révérend Thomas McKenzie, qui dirige l’Église du Rédempteur, une congrégation anglicane à Nashville, dans le Tennessee, a déclaré qu’il voulait détester la fonctionnalité – il considère que Facebook est prêt à exploiter n’importe quoi pour de l’argent, même la foi des gens.
Mais il pense que cela pourrait être encourageant pour ceux qui souhaitent l’utiliser : « Les mauvaises motivations de Facebook auraient en fait fourni un outil qui peut être bénéfique. »
Sa principale préoccupation avec toute technologie Internet, a-t-il ajouté, est qu’elle peut encourager les gens à rester physiquement séparés même lorsque cela n’est pas nécessaire.
« Vous ne pouvez pas participer pleinement au corps du Christ en ligne. Ce n’est pas possible », a déclaré McKenzie. « Mais ces outils peuvent donner aux gens l’impression que c’est possible. »
Le rabbin Rick Jacobs, président de l’Union of Reform Judaism, a déclaré qu’il comprenait pourquoi certaines personnes verraient l’initiative avec scepticisme.
« Mais à l’heure actuelle, je ne connais pas beaucoup de gens qui n’ont pas une grande partie de leur vie de prière en ligne », a-t-il déclaré. « Nous avons tous utilisé la fonction de chat pour quelque chose comme ça – partager pour qui nous prions. »
Crossroads Community Church, une congrégation non confessionnelle de Vancouver, Washington, a vu la fonction être mise en ligne il y a environ 10 semaines dans son groupe Facebook, qui compte environ 2 500 membres.
UNE INONDATION DE SOUTIEN
Environ 20 à 30 demandes de prière sont publiées chaque jour, suscitant 30 à 40 réponses chacune, selon Gabe Moreno, pasteur exécutif des ministères. Chaque fois que quelqu’un répond, l’affiche initiale reçoit une notification.
Deniece Flippen, une modératrice du groupe, désactive les alertes pour ses publications, sachant que lorsqu’elle reviendra, elle sera accueillie par un flot de soutien.
Flippen a déclaré que contrairement à la prière de groupe en personne, elle ne ressent pas le Saint-Esprit ou les manifestations physiques qu’elle appelle la « chair de poule sacrée ». Mais l’expérience virtuelle est néanmoins enrichissante.
« C’est réconfortant de voir qu’ils sont toujours là pour moi et que nous sommes toujours là les uns pour les autres », a déclaré Flippen.
Les membres sont invités le vendredi à partager les demandes ayant obtenu une réponse, et certains reçoivent des cris lors des services diffusés en direct le dimanche matin.
Moreno a déclaré qu’il savait que Facebook n’agissait pas par motivation purement désintéressée – il souhaitait davantage d’engagement des utilisateurs avec la plate-forme. Mais l’approche de son église est basée sur la théologie, et ils essaient de suivre l’exemple de Jésus.
« Nous devrions aller là où sont les gens », a déclaré Moreno. « Les gens sont sur Facebook. Alors on va y aller. »