- Helen Salisbury, médecin généraliste
- Oxford
ox.ac.uk
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Chaque fois que deux ou trois médecins généralistes d’un certain âge sont réunis, le sujet de la retraite anticipée se pose. Le mois dernier, un sondage de la BMA a révélé qu’un nombre croissant d’entre eux envisageaient de raccrocher leur stéthoscope pour de bon parce que le travail était devenu trop stressant pour valoir le coût personnel de continuer.12 Je n’ai aucun plan de retraite à l’heure actuelle, mais ces conversations me font inévitablement penser à ce que me permet de travailler. Après de nombreuses années à ce poste, j’ai toujours la capacité d’être surpris, voire excité, par le défi du diagnostic lorsqu’une constellation inhabituelle de symptômes et de signes me pousse à parcourir Internet à la recherche d’une condition à moitié mémorisée que je n’ai jamais vue en chair et en os. C’est aussi un plaisir d’avoir des collègues avec qui je peux partager des moments d’excitation intellectuelle. J’ai lu tellement de déclarations personnelles d’aspirants étudiants en médecine sur les joies de l’apprentissage tout au long de la vie que la phrase peut sembler perdre tout son sens, mais ces moments me rappellent que c’est vrai. Il y a aussi la satisfaction d’être utile, souvent à des dizaines de patients en une seule journée. La démocratisation des connaissances médicales, désormais si facilement accessibles en ligne, a en fait augmenté la demande pour nos compétences spécialisées : presque inévitablement, taper même les symptômes les plus bénins dans un moteur de recherche peut produire des résultats terrifiants qui doivent ensuite être mis en contexte. Lorsqu’il s’agit de soulager la souffrance des patients, notre capacité d’empathie et de rassure est tout aussi importante que notre capacité à orienter ou à prescrire. Mon cabinet de centre-ville a un turn-over rapide de patients, mais j’ai néanmoins soigné quelques familles sur ma liste pendant près de deux décennies. Ces relations à long terme sont l’un des éléments qui me maintiennent impliqué et engagé : chaque consultation s’appuie sur la précédente, et je suis toujours intéressé de savoir ce qui se passera ensuite dans ces histoires en évolution. Ce n’est pas que ces patients ont particulièrement besoin de moi ; plus que j’ai beaucoup à gagner à continuer d’être leur médecin. Alors, que faudrait-il pour que je jette l’éponge ? Si la seule façon de voir les patients à l’avenir était la consultation à distance, je ne tiendrais pas. De nombreux médecins se sont adaptés à cette nouvelle façon de travailler, mais je n’en fais pas partie. Et si je perdais la continuité des soins et que je ne pouvais pas m’occuper de ma propre liste de patients, j’aurais du mal à apprécier le travail. Les relations au sein du cabinet sont également importantes, ainsi que le sentiment d’effort partagé pour faire de notre mieux pour notre communauté. Parfois, notre capacité à faire ce qu’il faut pour nos patients se sent menacée par la microgestion des missives d’en haut, mais la plupart du temps, nous continuons simplement avec ce que nous pensons être raisonnable.3 Bien que certaines pratiques générales aient été subsumées en grands conglomérats, la plupart d’entre nous gardons toujours notre l’autonomie farouchement, et c’est ma dernière ligne rouge.4 Si cela se passe, je serai vraiment hors de la porte.