Des plates-formes comme Shopify, Stripe et WordPress ont fait beaucoup pour rendre les outils essentiels de création d’entreprise – comme la gestion de vitrines, l’acceptation de paiements et la création de sites Web – accessibles aux entreprises aux budgets les plus modestes. Mais certains aspects très clés de la création d’une entreprise restent des affaires coûteuses et chronophages qui peuvent être prohibitives pour les petites entreprises – mais qui, si elles sont ignorées, peuvent entraîner l’échec d’une entreprise avant même qu’elle ne démarre vraiment.
L’enregistrement des marques est l’une de ces préoccupations, et la start-up torontoise Heirlume vient de lever 1,7 million de dollars canadiens (~ 1,38 million de dollars) pour résoudre le problème avec une plate-forme d’enregistrement de marques de commerce alimentée par une machine qui transforme le processus en une affaire de libre-service qui ne se cassera pas. le budget. Sa recherche de marques basée sur l’IA signalera si les termes peuvent aller à l’encontre des marques existantes aux États-Unis et au Canada, même si les outils de recherche de marques officielles du gouvernement, et même les cabinets juridiques de premier plan, ne le peuvent pas.
L’objectif principal de Heirlume est d’équilibrer les règles du jeu pour les propriétaires de petites entreprises, qui sont généralement largement surpassés en cas de conflit de marques.
«Je suis un avocat spécialisé en propriété intellectuelle de haut niveau spécialisé dans les marques de commerce et j’ai exercé dans un modèle traditionnel, mon propre cabinet depuis plus d’une décennie au service de grands et petits clients», a expliqué Julie MacDonell, cofondatrice de Heirlume, dans une interview.. «Fournir ainsi aux grandes multinationales une grande quantité de stratégie de marque et juridique interne, puis principalement servir les petites entreprises clientes lorsqu’elles étaient confrontées à un cessez-et-desist ou un problème de contrefaçon. C’est vraiment ces clients qui ont mon cœur : c’est incroyablement difficile d’avoir un propriétaire de petite entreprise qui pleure littéralement des larmes au téléphone avec vous, car il vient de perdre sa marque ou son entreprise du jour au lendemain. Et je ne pouvais rien faire pour aider parce que la loi n’était tout simplement pas de leur côté, parce qu’ils avaient négligé d’enregistrer leurs marques pour les posséder. »
En partie, il y a un manque de conscience de ce qu’il faut pour enregistrer et posséder une marque, dit MacDonell. De nombreux entrepreneurs qui commencent tout juste à chercher un nom de domaine dans un premier temps, par exemple, et certains débourseront des sommes importantes pour enregistrer ces domaines. Ce qu’ils ne réalisent pas, cependant, c’est qu’il s’agit essentiellement d’une location, et si vous ne possédez pas la marque pour protéger ce domaine, le propriétaire réel de la marque peut potentiellement la retirer. Mais même si les propriétaires d’entreprise se rendent compte qu’une marque de commerce devrait être leur premier arrêt, les obstacles pour en obtenir une sont considérables.
«Il y avait un énorme obstacle insurmontable en ce qui concerne la protection de la marque pour ces propriétaires d’entreprise», a-t-elle déclaré. «Et ce n’est tout simplement pas juste. Tous les autres services aux entreprises, généralement un propriétaire de petite entreprise peut accéder. Incorporer une entreprise ou même une assurance, par exemple, posséder et souscrire une assurance pour votre entreprise est quelque peu abordable et accessible. Mais la propriété de la marque ne l’est pas. »
Heirlume ramène le coût de l’enregistrement de la marque de plusieurs milliers de dollars à un peu moins de 600 dollars pour le premier, et à seulement 200 dollars pour chaque supplément par la suite. La startup propose également une option «acheter maintenant, payer plus tard», adaptée aux petites entreprises, soutenue par Clearbanc, ce qui signifie que même les entreprises qui démarrent avec un minimum de ressources peuvent prendre le pas de protéger leur marque dès le départ.
À ses débuts, Heirlume propose également gratuitement sa fonction de recherche de marques de commerce principale. Cela fournit un moteur de recherche de marques qui fonctionne dans les bases de données des gouvernements américain et canadien, qui peut non seulement vous dire si votre marque de commerce souhaitée est disponible ou déjà détenue, mais également si elle est susceptible d’être obtenue avec succès, compte tenu d’autres conflits qui peuvent survenir qui sont totalement ignorés par les portails de recherche de bases de données de marques natives.
Crédits d’image : Heirlume
Heirlume utilise l’apprentissage automatique pour identifier ces conflits potentiels, ce qui aide non seulement les utilisateurs à rechercher leurs marques, mais réduit également considérablement la charge de travail en coulisse, les aidant à réduire les coûts et à transmettre les avantages de ces marges améliorées à ses clients. C’est ainsi qu’elle peut obtenir de meilleurs résultats que les applications personnalisées des entreprises traditionnelles, tout en le faisant à grande échelle et à des coûts réduits.
Un autre avantage de l’utilisation du traitement et du classement des données par machine est que du côté du bureau gouvernemental des marques, les systèmes recherchent des ensembles de données hautement organisés et organisés qui sont difficiles à obtenir, même pour les personnes formées, de manière cohérente. Une erreur humaine dans la simple saisie de données peut entraîner des arriérés massifs, note MacDonell, entraînant même le rejet et le redémarrage d’applications entières.
«Il existe toutes sortes d’ensembles de données pour ceux paramètres », a-t-elle déclaré. «Essentiellement, nous synthétisons tout cela, et le but du machine learning est de s’assurer que les applications sont parfaitement conformes aux règles gouvernementales. Nous avons en fait un examinateur de marques de haut niveau qui est venu travailler pour nous, très heureux que nous résolvions les problèmes qui causaient des arriérés au sein du gouvernement. Elle a dit que si Heirlume peut arriver à un point où les demandes soumises sont parfaites, il n’y aura pas d’arriéré avec le gouvernement.
Améliorer l’efficacité au sein des organismes d’enregistrement des marques signifie un point de friction de moins pour les propriétaires de petites entreprises lorsqu’ils entreprennent de créer leur entreprise, ce qui signifie plus d’activité économique et plus globalement à la hausse. MacDonell espère en fin de compte que Heirlume peut aider à réduire les frictions au point où la propriété de la marque est au premier plan du processus commercial, même avant l’enregistrement du domaine. Heirlume a un partenariat avec Google Domains à cette fin, ce qui permettra éventuellement de savoir si un nom de domaine est susceptible de faire l’objet d’une marque déposée inclus dans les résultats de recherche Google Domain.
Ce financement initial comprend la participation de Backbone Angels, ainsi que du collectif Future Capital, Angels of Many et MaRS IAF, ainsi que des investisseurs providentiels tels que Daniel Debow, Bertrand Cesvet de Sid Lee et bien d’autres. MacDonell note que, tout comme leur objectif était d’apporter plus d’accès et d’équité aux propriétaires de petites entreprises en matière de protection des marques, la startup a également été très intentionnelle dans la construction de son équipe et de son tableau des plafonds. MacDonell, avec les cofondateurs CTO Sarah Ruest et Dave McDonell, vise à créer la plus grande entreprise de technologie avec une équipe de technologie identifiant majoritairement des femmes. Sa composition d’investisseurs comprend 65% d’investisseurs féminins ou sous-représentés, et MacDonnell dit que c’était un choix très intentionnel qui a prolongé la durée de l’augmentation et a même conduit à refuser l’intérêt de certaines grandes entreprises de la Silicon Valley.
«Nous voulons que les fondateurs sous-représentés soient financés, et la meilleure façon de garantir ce changement est de responsabiliser les investisseurs sous-représentés», a-t-elle déclaré. «Je pense que nous avons tous la responsabilité de faire quelque chose. Nous utilisons tous des hashtags en ce moment, et les hashtags ne suffisent pas Notre CTO est une femme, et elle est souvent la seule femme dans la salle. Nous nous sommes engagés à faire en sorte que les femmes dans le domaine de la technologie ne soient plus les seules femmes dans la salle. »