La municipalité de Chatham-Kent ne met pas son argent là où elle est quand il s’agit de soutenir la population locale.
Une demande d’accès à l’information a révélé que pendant la pandémie de COVID-19, des départements tels que le tourisme ont dépensé une énorme partie de leurs dollars publicitaires pour des titans de la technologie qui ne réinvestissent aucun dollar d’impôt dans l’économie locale.
De mars 2020 à la fin de l’année, la division d’attraction et de promotion communautaire de Chatham-Kent a dépensé 11 756 $ en publicités Facebook pour son service du tourisme. Les services municipaux ont dépensé au total plus de 35 000 $.
Les publicités touristiques, en particulier, faisaient partie d’une campagne conçue pour encourager les résidents locaux à sortir et à découvrir Chatham-Kent en toute sécurité, selon Audrey Ansell, directrice, attraction et promotion communautaires. En septembre 2020, l’attraction communautaire a présenté un rapport au conseil pour soutenir le secteur touristique local via COVID.
«Lors de la planification de l’activité marketing et des dépenses, nous nous sommes attachés à atteindre un public aussi large que possible, à tous les âges, c’est pourquoi nous avons opté pour le numérique, la presse écrite et la radio. Nous avons cherché à tout faire », a déclaré Ansell.
Bruce Corcoran, directeur général de The Chatham Voice, estime que la municipalité aurait pu atteindre plus en dépensant ces dollars Facebook avec les médias locaux.
«L’idée que les médias locaux ne sont pas en mesure d’atteindre tous les groupes d’âge est un peu exagérée. Nos statistiques sur le trafic en ligne, par exemple, montrent que plus de 60% de nos lecteurs en ligne ont entre 18 et 34 ans. Et les journaux – éditions à tenir en main – sont largement consultés par les personnes âgées de 35 ans et plus, » il a dit.
ont collectivement reçu 6 541,03 $ en dépenses touristiques. Le Southpoint Sun, qui est détenu et exploité à Leamington mais dessert certains membres de Wheatley, ajoute 2 315,04 $ supplémentaires à ce total. Combiné, c’est encore moins que ce que Facebook a reçu de la municipalité.
Ansell a déclaré que 31 publicités boostées sur Facebook avaient atteint 1,5 million de personnes. La population de Chatham-Kent oscille autour de 104 000 habitants.
« Il semble qu’ils ont tenté de le diviser également, cependant, si vous faites un programme de marketing ciblé, je me demande vraiment pourquoi vous utiliseriez Facebook qui attirerait des gens de l’extérieur des frontières que vous regardez », a déclaré Heather Wright, membre du conseil d’administration de l’Ontario Community Newspaper Association et propriétaire du Thamesville Herald. «Il est incontestable que quiconque fait du marketing en ce moment doit utiliser les médias sociaux. C’est une façon d’atteindre les personnes de certains groupes cibles. Mais j’ai l’impression que la municipalité ne reconnaît pas qu’il existe une possibilité d’utiliser, en particulier la presse écrite locale. »
Corcoran a déclaré qu’il pense que la municipalité doit faire des achats locaux plus souvent en ce qui concerne sa publicité.
«Si la municipalité a montré un soutien mérité à la presse écrite locale – dont les études montrent que près de neuf Canadiens sur 10 lisent chaque semaine en version imprimée ou en ligne, et où les études montrent également que les journaux, imprimés et en ligne, sont la source de publicité la plus fiable par les lecteurs – ce serait placer leur contenu publicitaire informatif là où cela compte le plus. Cela renforcerait également pour la communauté que la municipalité soutient les entreprises locales. Achetez local, achetez local, informez le local », a-t-il déclaré.
86% des Canadiens lisent un quotidien communautaire ou quotidien chaque semaine, soit dans son format imprimé ou numérique, soit une augmentation de 1% depuis 2012. Neuf lecteurs sur 10 suivent l’actualité pendant son contenu local.
Plus de 6 000 $ de la campagne touristique ont été consacrés à la publicité sur les stations de radio régionales, appartenant à Blackburn Radio Inc. à Londres, tandis que la station de radio indépendante de Chatham-Kent, CKSX 99.1, a reçu 2 000 $ de moins.
La presse écrite à grande surface de Chatham-Kent, propriété de PostMedia, a reçu 5 195,85 $ en dollars publicitaires pour le tourisme.
Cette année, lorsque la pandémie a frappé, PostMedia a fermé sept journaux communautaires en Ontario et huit au Manitoba. Le Tilbury Times, qui était à l’époque l’un des journaux les plus anciens de la municipalité, a été l’un de ceux qui ont été les plus touchés, après avoir ouvert en 1884.
La situation n’est pas unique à Chatham-Kent et est représentative du problème plus vaste du paysage médiatique canadien, les publications imprimées perdant une part considérable de leurs revenus publicitaires au profit d’entreprises comme Facebook et Google et étant dévorées par de plus grandes entreprises pour survivre.
Sur les 50 organes de presse qui ont fermé cette année en raison de la pandémie du COVID-19, 48 étaient des journaux communautaires, selon les données recueillies par J-Source, une publication de journalisme canadien qui promeut le débat national sur l’industrie. Wright a ajouté que l’OCNA a enregistré 25 articles dans la province qui ont fermé ses portes ou ont cessé d’imprimer. The Chatham Voice était l’une de ces publications, cessant temporairement d’imprimer entre avril et la mi-septembre en 2020, et du 1er janvier à la mi-mars de cette année.
Pas plus tard que la semaine dernière, le gouvernement fédéral a tenu une réunion de comité pour discuter des moyens potentiels de taxer les géants du numérique pour payer les entreprises de presse traditionnelles pour leur journalisme.
La municipalité de Chatham-Kent tente de prendre les premières mesures pour mieux aider ses journaux indépendants locaux.
À la réunion du conseil du 12 avril, le Coun. Kirkwood Wright doit présenter une motion demandant à Chatham-Kent de reconnaître et d’encourager d’autres conseils municipaux à travers le Canada à reconnaître qu’un média d’information solide est «essentiel au bon fonctionnement de la démocratie», à approuver la législation et les règlements pour «soutenir et rajeunir» organes de presse, et d’exhorter le gouvernement fédéral à agir rapidement pour adopter ladite loi.
Le maire Darrin Canniff a dit qu’il aimerait aller plus loin et aussi soutenir les journaux de Chatham-Kent en y consacrant plus d’argent publicitaire.
«Une de mes pensées serait que nous pourrions, avec tous les journaux locaux, publier un spot hebdomadaire et diffuser des informations générales sur la municipalité, car nous ne pouvons pas compter sur les journaux pour tout publier gratuitement», a-t-il déclaré..
Wright a dit qu’elle aimerait voir la municipalité aller au-delà du simple fait de «jeter» l’argent des contribuables sur un problème et développer une «vraie compréhension» des obstacles auxquels font face les médias en ce moment et avoir une approche plus coordonnée de leurs dépenses publicitaires.
Développement économique a dépensé plus de 7 000 $ pour la publicité sur le maintien et l’expansion des entreprises. Les quatre journaux imprimés locaux et indépendants ont reçu ensemble moins de 2 000 $. Stuart McFadden, directeur du développement économique, a déclaré que les publicités visaient les personnes résidant à Toronto. Tout a été fait via les réseaux sociaux.
Le Sydenham Current, propriété de l’époux de Wallaceburg Coun. Aaron Hall, a reçu une grande partie de ses dépenses locales, avec plus de 4 500 $. Hall a déclaré qu’avant de siéger au conseil, la publication en ligne faisait affaire avec la municipalité et qu’il n’est plus associé à sa production ou à sa publicité.
Les services de la bibliothèque municipale ont déclaré au Herald qu’ils n’avaient pas de budget publicitaire à dépenser. Pourtant, le ministère a utilisé 764,52 $ sur les médias sociaux.
«Nous verrons quelque chose que (les services municipaux) publieront sur les réseaux sociaux et nous les approcherons, mais il est souvent difficile de trouver la bonne personne à approcher car il n’ya pas de personne centralisée qui dit oui ou non à la publicité», a déclaré Wright.
Pendant ce temps, les résidents de Chatham-Kent rural – qui reçoivent toujours des colis papier du conseil scolaire pour l’apprentissage à domicile parce qu’ils n’ont pas Internet fiable – ne verront probablement pas ces messages.
Légalement, les municipalités doivent publier des avis publics (c’est-à-dire des appels d’offres publics) dans leurs journaux locaux, une source de revenus pour les indépendants. Wright a déclaré que l’Association des municipalités de l’Ontario (AMO) s’efforçait actuellement de modifier la législation afin qu’elle puisse publier ses avis publics uniquement via les médias sociaux.
«Si Chatham-Kent souhaite sérieusement soutenir les médias locaux, ils s’y opposeront et diront à l’AMO de renoncer à cela», a-t-elle déclaré.
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