Au cours des 25 dernières années, le nom « Google » est devenu synonyme de l’idée de rechercher n’importe quoi en ligne. De la même manière que « to Hoover » signifie utiliser un aspirateur, les dictionnaires ont reconnu « à Google » comme signifiant entreprendre une recherche en ligne en utilisant n’importe quel service disponible.
D’anciens concurrents tels que AltaVista et AskJeeves sont morts depuis longtemps, et les alternatives existantes telles que Bing et DuckDuckGo représentent actuellement peu de menace pour la domination de Google. Mais transférer nos habitudes de recherche sur le Web à un seul fournisseur comporte des risques importants.
Google domine également le marché des navigateurs Web (près des deux tiers des navigateurs sont Chrome) et de la publicité sur le Web (Google Ads détient une part estimée de 29 % de toutes les publicités numériques en 2021). Cette combinaison de navigateur, de recherche et de publicité a suscité un intérêt considérable de la part des régulateurs de la concurrence et des lois antitrust du monde entier.
Laissant de côté les intérêts commerciaux, Google est-il vraiment efficace quand nous Google ? Les résultats de recherche (qui influencent clairement le contenu que nous consommons) nous donnent-ils les réponses que nous voulons ?
Géant de la publicité
Plus de 80 % des revenus d’Alphabet proviennent de la publicité Google. Dans le même temps, environ 85% de l’activité mondiale des moteurs de recherche passe par Google.
Il est clair qu’il y a un avantage commercial important à vendre de la publicité tout en contrôlant les résultats de la plupart des recherches Web entreprises dans le monde.
Cela se voit clairement dans les résultats de recherche. Des études ont montré que les internautes sont de moins en moins prêts à faire défiler la page ou à passer moins de temps sur le contenu en dessous du « pli » (la limite de contenu sur votre écran). Cela rend l’espace en haut des résultats de recherche de plus en plus précieux.
Dans l’exemple ci-dessous, vous devrez peut-être faire défiler trois écrans vers le bas avant de trouver des résultats de recherche réels plutôt que des promotions payantes.
Dans une simple recherche Google (pour « acheter des chaussures »), il faut faire un long défilement pour trouver les résultats.
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Alors que Google (et en fait de nombreux utilisateurs) pourraient affirmer que les résultats sont toujours utiles et font gagner du temps, il est clair que la conception de la page et l’importance accordée aux publicités payantes influenceront le comportement. Tout cela est renforcé par l’utilisation d’un modèle de publicité au paiement par clic fondé sur l’incitation des utilisateurs à cliquer sur les publicités.
Contrariété
L’influence de Google s’étend au-delà des résultats de recherche sur le Web. Plus de 2 milliards de personnes utilisent YouTube appartenant à Google chaque mois (en comptant seulement les utilisateurs connectés), et il est souvent considéré comme la plate-forme numéro un pour la publicité en ligne.
Bien que YouTube soit aussi omniprésent pour le partage de vidéos que Google l’est pour la recherche, les utilisateurs de YouTube ont une option pour éviter les publicités : payer pour un abonnement premium. Cependant, seule une infime fraction des utilisateurs optent pour l’option payante.
Pourquoi y a-t-il tant d’annonces sur YouTube ces derniers temps ?
Des besoins en évolution
La complexité (et les attentes) des moteurs de recherche a augmenté au cours de leur durée de vie, en ligne avec notre dépendance à la technologie.
Par exemple, quelqu’un qui essaie d’explorer une destination touristique peut être tenté de rechercher « Que dois-je faire pour visiter le Simpsons Gap ».
Le résultat de la recherche Google affichera un certain nombre de résultats, mais du point de vue de l’utilisateur, les informations sont réparties sur plusieurs sites. Pour obtenir les informations souhaitées, les utilisateurs doivent visiter un certain nombre de sites Web.
Google travaille à rassembler ces informations. Le moteur de recherche utilise désormais un logiciel sophistiqué de «traitement du langage naturel» appelé BERT, développé en 2018, qui tente d’identifier l’intention derrière une recherche, plutôt que de simplement rechercher des chaînes de texte. AskJeeves a essayé quelque chose de similaire en 1997, mais la technologie est maintenant plus avancée.
BERT sera bientôt remplacé par MUM (Multitask Unified Model), qui essaie d’aller plus loin et de comprendre le contexte d’une recherche et d’apporter des réponses plus fines. Google affirme que MUM est peut-être 1000 fois plus puissant que BERT et qu’il est capable de fournir le genre de conseils qu’un expert humain pourrait donner pour des questions sans réponse directe.
Présentation du modèle unifié multitâche de Google MUM.
Sommes-nous maintenant enfermés dans Google ?
Compte tenu de la part de marché et de l’influence de Google dans notre vie quotidienne, il peut sembler impossible de penser à des alternatives. Cependant, Google n’est pas le seul spectacle en ville. Le moteur de recherche Bing de Microsoft a un niveau de popularité modeste aux États-Unis, même s’il aura du mal à échapper à la marque Microsoft.
Une autre option qui prétend être exempte de publicités et garantir la confidentialité des utilisateurs, DuckDuckGo, a suscité un intérêt croissant – peut-être aidé par l’association avec le projet de navigateur TOR.
Bien que Google puisse dominer avec son service de moteur de recherche, il couvre également l’intelligence artificielle, les soins de santé, les véhicules autonomes, les services de cloud computing, les appareils informatiques et une pléthore d’appareils domotiques. Même si nous pouvons nous éloigner de l’emprise de Google dans nos activités de navigation sur le Web, une toute nouvelle gamme de défis futurs pour les consommateurs se profile à l’horizon.
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