Depuis le début de la pandémie l’année dernière, Fauci est devenu un foyer de colère conservatrice malgré son rôle de conseiller principal de l’ancien président Donald Trump. Mais les attaques récentes sont devenues plus effrontées et au vitriol alors que des membres du Congrès et des experts de droite de haut niveau ont intensifié leurs attaques, demandant son limogeage – ou pire. Les principaux collaborateurs de Trump ont même suggéré cette semaine que Fauci est la nouvelle Hillary Clinton du GOP : quelqu’un honni par la base républicaine que Trump continuera d’utiliser comme sac de boxe lors des rassemblements.
Une grande partie des critiques récentes découlent de l’idée que Fauci, directeur de longue date de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses qui a servi sous sept présidents, n’a pas enquêté de manière approfondie sur la théorie selon laquelle COVID-19 avait fui d’un laboratoire à Wuhan, Chine, d’où semble provenir le virus. Au pire, certains ont affirmé (à tort) que les e-mails contenaient des preuves qu’il avait activement menti sur les origines du virus et sur l’efficacité des masques, comme moyen de consolider son pouvoir politique ou de conserver son statut de célébrité.
L’écosystème médiatique de droite s’est accroché à l’un des e-mails de Fauci en particulier, envoyé le 1er février – bien avant que le virus ne se généralise aux États-Unis – comme preuve de la tromperie de Fauci. L’immunologiste Kristian Andersen lui a parlé des « caractéristiques inhabituelles » du virus, ce qui aurait pu suggérer une ingénierie humaine.
« Sur un arbre phylogénétique, le virus semble totalement normal et le regroupement étroit avec les chauves-souris suggère que les chauves-souris servent de réservoir », a écrit Andersen. « Les caractéristiques inhabituelles du virus constituent une très petite partie du génome (
et son laboratoire californien a publié une étude plusieurs semaines plus tard dans la revue Nature concluant que la théorie COVID-19 divulguée d’un laboratoire était peu probable sur la base d’un une analyse plus complète de la structure génétique du virus.
« Nos analyses montrent clairement que le SRAS-CoV-2 n’est pas une construction de laboratoire ou un virus délibérément manipulé », a révélé l’étude. « Il est actuellement impossible de prouver ou de réfuter les autres théories de son origine décrites ici. »
La théorie de la « fuite de laboratoire » a reçu une nouvelle série de nouvel oxygène le mois dernier lorsque le Wall Street Journal a rapporté que trois chercheurs de l’Institut de virologie de Wuhan avaient été hospitalisés pour une maladie pseudo-grippale en novembre 2019, au moins un mois avant le premier enregistré. cas de COVID-19.
En réalité, Fauci a déclaré à plusieurs reprises au cours de la dernière année qu’il pensait qu’il était plus probable que le COVID-19 se propage des animaux aux humains, bien qu’il n’ait jamais exclu la possibilité d’une fuite de laboratoire et a appelé publiquement le président Joe Biden et les chercheurs en santé publique d’enquêter davantage sur les origines du virus.
Fauci a fustigé la nouvelle série de vitriol de droite lors d’une apparition vendredi dans « The Rachel Maddow Show » de MSNBC, qualifiant la réaction de « trompeuse » et « inappropriée ».
« Le La question est extrêmement légitime – Mais ce qui s’est passé au milieu de tout cela, c’est que je suis devenu l’objet d’attaques extraordinaires, je pense complètement inappropriées, déformées, trompeuses et déformées », a déclaré Fauci. « C’est vraiment une attaque contre la science. »
Parmi ces attaques figuraient des appels importants dans les deux chambres du Congrès au licenciement de Fauci. La représentante Marjorie Taylor Green, la membre controversée du Congrès aux antécédents de déclarations racistes et complotistes, a même présenté un projet de loi, appelé « Fire Fauci Act », qui réduirait le salaire du fonctionnaire de carrière à 0 $.
Le sénateur Rand Paul, peut-être son critique le plus en vue sur Capitol Hill, avait commencé en quelques heures à utiliser la controverse comme argument de collecte de fonds sur Facebook : « Le Dr Fauci DOIT PARTIR », lit-on dans la sollicitation. « Il trompe continuellement et délibérément le public à chaque tournant. Il est temps de FIRE FAUCI. »
En fait, les républicains et les intérêts conservateurs ont dépensé plus de 300 000 $ au cours du seul mois dernier pour cibler Fauci avec des publicités Facebook, selon les données de Bully Pulpit Interactive citées par Politico.
Tucker Carlson, a spéculé que les expurgations dans les courriels signifiaient probablement que Fauci faisait déjà l’objet d’une enquête – « Nous ne pouvons qu’espérer », a-t-il ajouté.
Les messages ont filtré sur les réseaux sociaux, avec #FireFauci sur Twitter pendant un bref instant tandis que les utilisateurs de Reddit et de Facebook ont demandé que Fauci soit jugé pour crimes de guerre. Les publications Facebook les plus vues sur Fauci cette semaine comprenaient des chapes remplies de vitriol de Ben Shapiro, Dan Bongino, Steven Crowder et Donald Trump Jr. entre autres.
Pour le président Biden et sa Maison Blanche, les attaques ont présenté une énigme croissante : s’attaquer directement aux attaques et risquer de les amplifier, ou l’ignorer et espérer que le récit ne se propage pas.
Le point de presse présidentiel de vendredi s’est terminé par un échange impromptu qui a mis en lumière le funambulisme.
Passant la tête au coin de la rue, Biden a déclaré sans équivoque : « Oui, je suis très confiant dans le Dr Fauci. »
Pour sa part, Fauci a déclaré à Rachel Maddow qu’il se concentrait sur la pandémie qui faisait toujours rage et célébrait les succès considérables que le pays avait remportés.
« Mon travail consistait à fabriquer un vaccin et à utiliser mon institut et ces scientifiques talentueux que nous avons là-bas et que nous finançons dans les différentes universités pour obtenir un vaccin hautement sûr et hautement efficace », a-t-il poursuivi. « Nous avons réussi. »
« Tous les autres trucs ne sont qu’un type de distraction terrible, pas heureux. Mais tout cela n’a aucun sens. »