La construction devrait bientôt commencer pour étendre l’accès à large bande aux habitants du comté de Benzie. La construction devait commencer lundi, mais elle a été reportée à plus tard dans la semaine en raison du temps froid du week-end. Le comté de Benzie travaille avec Eclipse Communications pour installer davantage d’Internet haut débit dans tout le comté.
Le propriétaire d’Eclipse Communications, Christopher Varenhorst, affirme que le processus sera monumental pour l’avenir du comté de Benzie. « Cette stratégie que nous avons, que nous avons créée ensemble n’est pas sortie d’un manuel, elle n’est pas sortie d’un moteur de recherche. Il a été entièrement conçu et pris en charge par notre communauté et notre collaboration », affirme Varenhorst.
La Société de développement économique de Benzie a créé un sous-comité sur la large bande. Le sous-comité a convenu que le comté de Benzie travaillerait avec Eclipse Communication pour aider à atteindre l’objectif du comté d’étendre le haut débit. Ils ont également réalisé une étude de faisabilité sur la collecte de données qu’ils viennent de terminer.
Le sous-comité présentera ses conclusions le 26 avril. Le manque d’accès à Internet haut débit dans le comté de Benzie est une lutte depuis des années. L’administrateur du comté de Benzie, Katie Zeits, affirme que l’enquête du sous-comité montre qu’environ 50 % du comté de Benzie n’a pas Internet.
Zeits dit qu’ils sont très enthousiastes à l’idée que la construction commence. « Eclipse Communication va s’étendre à de nombreux foyers du comté de Benzie pour continuer à réduire ce nombre. Nous ne voulons pas voir plus de la moitié de notre peuple sans Internet.
Cela ne fait rien pour nos entreprises, cela ne fait rien pour nos enfants dans cette communauté. Nous voulons faire ce que nous pouvons pour investir dans ces choses ici, dans le comté de Benzie », déclare Zeits. La surintendante des écoles centrales de Benzie, Aimee Erfourth, affirme que 30 % de ses élèves n’ont pas accès à Internet.
Pendant la pandémie, de nombreux élèves se sont rendus à la bibliothèque ou au parking de l’école pour accéder au Wi-Fi. Elle dit qu’il était vraiment difficile d’accéder aux étudiants pendant la fermeture. « Nous avons essayé de les rencontrer, mais beaucoup d’entre eux n’y avaient pas accès.
Donc, les paquets de papier étaient la chose. Il est vraiment difficile pour nos élèves de rivaliser au 21e siècle avec des écoles et des communautés qui ont accès à tout le monde », explique Erfourth. Erfourth dit que c’est excitant et attendu depuis longtemps pour les étudiants et leurs familles.
«Cela nous permet de rester compétitifs, de continuer à apprendre et à grandir et cela nous aide à long terme à permettre aux familles qui travaillent à domicile de pouvoir venir profiter du nord du Michigan. Vivez et jouez dans cet endroit merveilleux que nous partageons tous », déclare Erfourth.