Les résidents locaux et les amateurs de cyclisme du monde entier se sont réunis au centre-ville d’Emporia pour célébrer le sport du gravier lors de la fête de bloc de la ligne d’arrivée Garmin Unbound Gravel 2021 samedi.
Des milliers de personnes étaient présentes pour encourager les coureurs vainqueurs des courses Unbound de 200 et 100 milles qui ont été lancées samedi matin et de la course XL de 350 milles qui a commencé vendredi après-midi. Taylor Lideen de Phoenix Arizona a été le premier pilote XL à franchir la ligne d’arrivée avec une vitesse moyenne record de 15,5 mph en moins de 23 heures avec un temps final de 22 heures, 57 minutes et 14 secondes.
Lideen dit que gagner, c’est bien, mais que l’objectif principal de tout coureur est simplement de finir.
Lael Wilcox d’Anchorage, AK, a répété qu’elle était la première femme à franchir la ligne d’arrivée du XL en terminant 12e au classement général après avoir terminé 6e au classement général en 2019. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait fallu pour accomplir cette course épuisante, elle a simplement répondu «résilience».
La conclusion de la course de 200 milles pour hommes a été ardue, les quatre meilleurs coureurs ayant franchi la ligne d’arrivée en l’espace de 70 secondes. Ian Boswell de Barnet, VT, a été couronné nouveau roi du gravier devant Laurens ten Dam of Holland. Les deux ont terminé avec un temps de 10 heures, 17 minutes et 24 secondes.
Peter Stetina de Santa Rosa, CA, a devancé le double vainqueur Ted King pour la quatrième place. Les deux ont terminé en 10 :18.35. Le vainqueur 2019, Colin Strickland, a terminé cinquième.
Boswell dit qu’il y avait beaucoup de respect mutuel parmi les premiers.
Dans la distance féminine de 200 milles, Lauren De Crescenzo d’Atlanta, GA, a été couronnée nouvelle reine du gravier avec un temps de 12 heures, six minutes et 49 secondes. Amity Rockwell, d’Oakland, en Californie, a terminé deuxième avec un temps de 12 heures, 22 minutes et 15 secondes.
TX, a terminé troisième, Whitney Allison de Fort Collins, CO, quatrième et Shayna Powless de Jacksonville, FL cinquième.
Bien que la victoire soit certainement mémorable, ce n’était que la cerise sur le gâteau de ce qui a été une semaine déjà incroyable pour De Crescenzo sur le plan personnel.
Le directeur de course Ben Sachs dit que toute la semaine a été phénoménale du début à la fin.
La présidente et chef de la direction de la Chambre de commerce de la région d’Emporia, Jeanine McKenna, affirme que Unbound, et d’autres événements majeurs comme celui-ci, ont un impact économique énorme sur la communauté.
Alors que les courses principales sont officiellement terminées pour le Unbound Gravel de cette année, la liste des activités n’est pas encore terminée. La remise des prix annuelle est prévue dimanche matin entre 8h et 9h.
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