Au Bengale occidental, pourquoi Covid est susceptible de transformer le terrain de scrutin en faveur de Mamata

Nadia : la ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee, lors d’un rassemblement de campagne électorale pour les sondages de l’Assemblée de l’État, à Nadia, le lundi 12 avril 2021. (Photo PTI) (PTI04_12_2021_000168B)

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L’augmentation des cas de coronavirus à travers l’Inde a acquis une place centrale dans l’élection de l’Assemblée en cours au Bengale occidental et pourrait potentiellement façonner son résultat. Notre étude de l’élection de l’Assemblée donne un aperçu de la façon dont l’opinion publique peut réagir à cette urgence sanitaire nationale en évolution.

La ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee, a attaqué à plusieurs reprises le parti Bharatiya Janata (BJP) et ses dirigeants pour avoir propagé le coronavirus dans l’État en «faisant venir des étrangers». La question a gagné du terrain après que le CM Yogi Adityanath de l’Uttar Pradesh, qui s’était rendu au Bengale à plusieurs reprises pour faire campagne, ait été testé positif le 15 avril. S’adressant à un rassemblement le 16 avril, Mamata Banerjee a attaqué le Premier ministre Narendra Modi pour avoir amené des militants à l’extérieur et propagé le virus. «La situation était correcte pendant cinq à six mois. Modiji aurait pu tout sauver en donnant des vaccins. Mais il n’a pas fait ça. Maintenant, ils amènent des milliers de personnes au Bengale qui reviennent après avoir propagé le virus », a-t-elle déclaré. Ces attaques ont peut-être trouvé une résonance parmi les électeurs bengalis avec la hausse des cas de coronavirus dans l’État et pourraient potentiellement générer plus de colère envers le BJP.

Faire appel aux émotions des électeurs est la technique de campagne la plus puissante utilisée par les partis politiques et les dirigeants. Parmi les diverses émotions que les militants cherchent à exploiter, la colère et l’enthousiasme sont souvent les plus puissants dans le contexte de l’élection. Si nous regardons la campagne de Mamata Banerjee, qui est dirigée par le stratège de sondage Prashant Kishor, les stratégies de persuasion ont tourné non seulement autour de la mise en évidence des réalisations du gouvernement du Congrès de Trinamool au cours de la dernière décennie, mais aussi d’attaquer son principal adversaire, le BJP et le PM Modi. en tant que «gangs d’étrangers».

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Comparaison des campagnes

Pour mieux comprendre les campagnes des deux adversaires politiques, nous avons effectué une analyse des publicités Facebook des deux parties dans le cadre de notre projet DigiCampAsia et avons constaté que les récents modèles de dépenses publicitaires font écho à cette stratégie consistant à se concentrer également sur la gestion de Covid par Modi. Notre analyse montre que depuis le 17 mars, le TMC a publié une série de publicités attaquant PM Modi pour la mauvaise gestion de la situation Covid-19, et la flambée ultérieure des cas, encadrant la pandémie comme #ModiMadeDisaster.

Sur un total de 31 annonces publiées entre le 17 et le 26 mars par le TMC, plus de la moitié portaient sur une mauvaise gestion de Covid par le gouvernement Modi – un effort clair pour susciter la colère parmi les électeurs bengalis. Dans le même temps, le BJP a publié 468 publicités attaquant le gouvernement Mamata sur la sécurité des femmes, la corruption et la politique d’apaisement, mais est resté silencieux sur la situation de Covid. De plus, nous avons constaté que si les dépenses globales officielles pendant toute la campagne du BJP sur les publicités Facebook étaient bien inférieures à celles du TMC, le BJP a dépensé beaucoup plus (Rs 55,89,197) que son adversaire politique (Rs 40,64,987) depuis 17 Avril. Cela reflète potentiellement la nature dynamique de la campagne BJP, évoluant en fonction du besoin de l’heure.

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La participation est la clé

Toutes les campagnes électorales se déroulent en grande partie avec trois objectifs principaux : informer, persuader et mobiliser les électeurs. Dans une campagne électorale longue et serrée, comme celle qui se déroule au Bengale occidental, le bon message au moment opportun peut persuader l’électeur encore indécis et inverser la tendance en faveur de l’une ou l’autre des parties. Et il semble que les cas croissants de Covid et la volonté du TMC de puiser dans cela pourraient faire basculer les élections en faveur de Mamata Banerjee en détournant les électeurs du BJP.

Alors que de nombreux politiciens du TMC attribuent la flambée actuelle de la pandémie au BJP et à sa campagne au Bengale occidental, il n’est pas clair si l’opinion publique sur le terrain et à travers le spectre politique partage ce point de vue. Les deux dernières phases de l’élection s’avéreront probablement décisives et la participation électorale sera un facteur important. L’impact de Covid se fait déjà sentir, la phase sept rapportant la participation la plus faible de 76,24% parmi toutes les phases du scrutin à ce jour. Le creux précédent a été signalé dans la phase quatre avec un taux de participation de 79,9%.

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La gestion perçue de la pandémie

Dans une enquête en ligne auprès de 974 personnes au Bengale occidental menée par YouGov du 24 mars au 27 mars 2021, nous avons mesuré les évaluations des performances des dirigeants politiques dans la gestion de la pandémie de coronavirus. Nous avons demandé aux répondants dans quelle mesure ils étaient d’accord ou en désaccord avec l’affirmation selon laquelle PM Modi et CM Mamata «font du bon travail en ce qui concerne la pandémie de coronavirus». Dans l’ensemble, la plupart des répondants étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle les deux politiciens se comportaient bien : 56 pour cent des répondants étaient d’accord ou tout à fait d’accord pour dire que Modi fonctionnait bien tandis que 53 pour cent l’ont déclaré pour Mamata. Cette petite différence n’est pas statistiquement significative.

Ensuite, nous avons examiné comment l’identification du parti des répondants aurait pu façonner ces évaluations en comparant les évaluations des partisans autoproclamés du BJP et du TMC. Comme prévu, nous avons constaté que les partisans du BJP évaluaient la performance de Narendra Modi plus haut que celle de Mamata Banerjee alors que l’inverse était vrai pour les partisans du TMC. Cela montre que la gestion perçue de la pandémie était principalement partisane. Bien que nous notions que la différence entre l’évaluation du BJP et celle des supporters du TMC sur la performance de Mamata Banerjee avait tendance à être plus petite que celle de Modi.

Au moment de la collecte des données, alors que les cas de Covid augmentaient à travers le pays, la flambée n’avait pas encore été sévère. Il sera important d’observer comment la situation récente pourrait renforcer ou réduire ces évaluations partisanes. Compte tenu de la situation actuelle et des souffrances généralisées des citoyens qui font l’objet de reportages sur les réseaux sociaux, l’opinion publique se retourne peut-être contre le BJP. Cela pourrait se produire malgré la couverture limitée des chaînes d’information nationales à la télévision et la tentative du gouvernement de bloquer le contenu Twitter qui critique sa gestion de la situation Covid.

Dans des circonstances aussi inédites, la gestion à court terme de la perception du public vis-à-vis de la deuxième vague et son exploitation à son profit et à celui de son parti pourrait être une grande demande pour Modi. Cela pourrait finalement profiter à Mamata, lui permettant de conserver le pouvoir au Bengale.

Ozan Kuru et Subhayan Mukerjee @wrahool sont professeurs assistants et chercheurs principaux au Center for Trusted Internet and Community de l’Université nationale de Singapour (NUS). Ils sont également les chercheurs principaux du projet DigiCampAsia à l’Université nationale de Singapour. Les opinions sont personnelles.

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