CHIBA, Japon, 31 juillet (Yonhap) — La Corée du Sud a remporté samedi le bronze au sabre féminin par équipes d’escrime pour sa quatrième médaille dans ce sport aux Jeux olympiques de Tokyo. L’équipe de Kim Ji-yeon, Yoon Ji-su Choi Soo-yeon et Seo Ji-yeon a battu l’Italie 45-42 dans le match pour la médaille de bronze au Makuhari Messe Hall B à Chiba, à l’est de Tokyo. La Corée du Sud s’est rattrapée d’un déficit de 25-15 pour une victoire spectaculaire. Il s’agit de la première médaille de la Corée du Sud dans l’épreuve de sabre féminin par équipes, qui a fait ses débuts olympiques en 2008. Ceci conclut la campagne d’escrime de la Corée du Sud à ces Jeux Olympiques. La Corée du Sud n’aura pas d’équipe dans l’épreuve par équipes de fleuret masculin prévue dimanche. L’équipe masculine de sabre a remporté l’or mercredi, un jour après que l’équipe féminine d’épée a remporté l’argent. Le sabreur masculin Kim Jung-hwan a remporté une médaille de bronze individuelle samedi dernier. La Corée du Sud a remporté l’or et le bronze aux Jeux olympiques de 2016.
Un match par équipe est composé de neuf combats individuels disputés par trois tireurs. Chaque membre d’une équipe affronte une fois chaque membre de l’autre équipe et les équipes peuvent utiliser un remplaçant. Un combat en tête-à-tête dure trois minutes, mais il se termine lorsque le score d’une équipe atteint un multiple de cinq. L’objectif est d’atteindre 45 points en premier ou d’avoir plus de points que l’adversaire à la fin du neuvième combat. La Corée du Sud est restée proche pendant les trois premiers combats, mais a perdu 20-14 après qu’Irene Vecchi ait battu Seo 5-1 au quatrième combat.
L’Italie a étendu son avance à 25-15 grâce à la victoire 5-1 de Michela Battiston sur Kim lors du cinquième combat. Yoon a rendu le match plus intéressant en devançant Rossella Gregorio 11-5 lors du combat suivant, et le score global était désormais de 30-26 pour l’Italie. Seo a ensuite donné une avance de 35-33 à la Corée du Sud en remportant son combat contre Battiston 9-3.
La Corée du Sud avait une avance de 40-38 avant le dernier combat. Kim, médaillé d’or individuel au sabre en 2012, a obtenu les cinq derniers points dont la Corée du Sud avait besoin pour le bronze. Cette victoire improbable a permis à la Corée du Sud de remporter une médaille dans chaque épreuve par équipes à laquelle elle a participé : le sabre masculin et féminin et l’épée masculine et féminine.
Kim, qui a remporté le sabre individuel féminin aux Jeux olympiques de 2012, a déclaré qu’elle était si heureuse de monter sur le podium en tant que membre de l’équipe lors de ses derniers Jeux olympiques. L’escrimeuse de 28 ans avait annoncé plus tôt qu’elle prendrait sa retraite après Tokyo. « Nous étions tellement désespérés de gagner une médaille olympique. C’est tellement important pour nous », a déclaré Kim, qui souffrait d’une blessure au tendon d’Achille à l’approche des Jeux olympiques. « C’était difficile de surmonter la blessure, mais j’ai pu arriver à ce stade juste à cause de mon dernier défi olympique. » Yoon et Seo, qui ont mené la victoire par derrière aux sixième et septième rondes, ont déclaré qu’ils étaient heureux d’être les premiers médaillés olympiques de l’épreuve féminine de sabre par équipe. « Je pourrais mourir heureux maintenant », a déclaré Seo, qui a concouru pour la médaille de bronze en tant que remplaçant en raison de la blessure à l’épaule de Choi. « Je suis si heureux que mes efforts de plusieurs années aient été récompensés. » Yoon, qui a participé aux Jeux olympiques de Rio en tant que remplaçante, a déclaré qu’elle espérait que cette médaille ouvrirait la voie à l’équipe coréenne de sabre pour monter plus haut lors des prochains Jeux olympiques. Choi, qui a été mise sur le banc en raison de sa blessure, a remercié ses coéquipières en disant « Je leur fais confiance. Je pensais qu’elles feraient un bon résultat. »